Planeta Plutón: Diferentes caras de Plutón en nuevas imágenes de Nuevos Horizontes

La superficie de Plutón se está volviendo mejor resuelta como la nave espacial New Horizons de la NASA se acerca a se destino en su vuelo de julio a través del sistema de Plutón.

Una serie de nuevas imágenes obtenidas por la nave espacial 's telescópico largo gama Reconnaissance Imager (LORRI) durante Mayo 29-junio 2 de Plutón que es un mundo complejo con terreno muy brillante y muy oscuro y zonas de brillo intermedio . Estas imágenes tienen las mejores vistas obtenidas del sistema de Plutón.

Los científicos de Nuevos Horizontes utilizan una técnica llamada deconvolución para afilar los cuadros crudos, sin procesar que la nave espacial manda a la Tierra; el contraste en estas últimas imágenes también ha sido estirado para detalles adicionales. Deconvolución de vez en cuando puede producir artefactos, por lo que el equipo revisarán cuidadosamente nuevas imágenes tomadas de la gama más cercana para determinar si algunos de los detalles sabrosos que se ven en las imágenes publicado hoy persisten. Aspecto no esférico de Plutón en estas imágenes no es real; resultado de la combinación de la técnica de procesamiento de imágenes y grandes variaciones de Plutón en el brillo superficial.

Desde abril, imágenes de deconvolución de Nuevos Horizontes han permitido que el equipo científico identificar una amplia variedad de marcas de superficie amplias a través de Plutón, incluyendo la zona brillante con un polo que los científicos creen que es un gorro polar.

"A pesar de que las últimas imágenes fueron hechas de más de 30 millones millas de distancia, muestran una superficie cada vez más compleja con evidencia clara de discretas ecuatoriales regiones brillantes y oscuras, algunas que también pueden tener variaciones en brillo," dice de Nuevos Horizontes el Principal Investigador Alan Stern, del Southwest Research Institute, Boulder, Colorado. "También vemos que cada cara de Plutón es diferente y que el hemisferio norte de Plutón muestra terrenos oscuros substanciales, aunque son los más oscuros de Plutón y sus unidades de terreno conocido más brillantes están justo al sur, o en su Ecuador. ¿Por qué esto es así es un puzzle emergente".

"Estamos exprimiendo toda la información que nosotros podemos sacar de estas imágenes y ver detalles que nunca hemos visto antes," dijo que Nuevos Horizontes, el proyecto científicos Hal Weaver, del laboratorio de física aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland. "Hemos visto pruebas de manchas claras y oscuras en imágenes del telescopio espacial Hubble y en las anteriores imágenes de Nuevos Horizontes, pero estas nuevas imágenes indican una superficie cada vez más compleja y matizada. Ahora, queremos empezar a aprender más acerca de cuáles podrían ser estas distintas unidades de superficie y lo que las está causando. A principios de julio tendremos datos espectroscópicos para ayudar a ubicar."

New Horizons es aproximadamente 2.900 millones de millas (4.700 millones de kilómetros) de la Tierra y a sólo 24 millones millas (39 millones de kilómetros) de Plutón. La nave y la carga están en buena salud y funcionando normalmente.

Estas imágenes, tomadas por Nuevos Horizontes largas gama Reconnaissance Imager (LORRI), muestran cuatro diferentes "caras" de Plutón, que gira sobre su eje con un periodo de 6,4 días. Todas las imágenes han sido rotadas para alinear el eje de rotación de Plutón con la dirección vertical (arriba-abajo) en la figura, como se muestra esquemáticamente en la parte superior izquierda. De izquierda a derecha, las imágenes fueron tomadas cuando la longitud central de Plutón fue 17, 63, 130 y 243 grados, respectivamente. La fecha de cada imagen, la distancia de la nave New Horizons de Plutón y el número de días hasta la aproximación a Pluto se indica en la figura.

Créditos: NASA/Johns Hopkins University aplica física laboratorio/Southwest Research Institute

 

Traducción: El Quelonio Volador