Una superburbuja sorprendentemente brillante...

Esta imagen muestra una superburbuja en la nube grande de Magallanes (LMC), que una galaxia de pequeños satélites de la vía láctea ubicada unos 160.000 años luz de la Tierra. Muchas nuevas estrellas, algunas de ellas muy masiva, se están formando en el cúmulo estelar NGC de 1929, que está incrustado en la nebulosa N44, llamado así porque es la nebulosa 44ª en un catálogo de estos objetos en las nubes de Magallanes. Las estrellas masivas producen radiación intensa, expulsan materia a altas velocidades y la carrera a través de su evolución a explotar como supernovas. Los vientos y ondas de choque de la supernova tallan las enormes cavidades llamadas superbubbles en el gas circundante. Rayos x de Observatorio de la NASA de rayos X Chandra (azul) muestran regiones calientes creadas por estos vientos y golpes, mientras que los datos infrarrojos del contorno de Spitzer Space Telescope (rojo) de la NASA donde se encuentran el polvo y gas enfriado. La luz óptica del telescopio de Max-Planck-ESO de 2.2 m (amarillo) en Chile muestra donde la radiación ultravioleta de estrellas jóvenes, calientes está causando que el gas en la nebulosa brille.

 

Un problema de larga data en Astrofísica de altas energías ha sido que algunos superbubbles en el LMC, incluyendo N44, emiten rayos x mucho más de lo esperado de los modelos de su estructura. Estos modelos asumen que están calientes, el gas emisor de rayos x ha sido producido por los vientos de las estrellas masivas y varios restos de supernovas. Un estudio de Chandra publicado en 2011 mostró que existen dos fuentes adicionales de emisión de rayos x de N44 no incluidos en estos modelos: ondas de choque de la supernova que golpean las paredes de las cavidades y el material caliente de evaporación de las paredes de la cavidad. Las observaciones de Chandra también muestran evidencia de una mejora de los elementos más pesados que el hidrógeno y el helio en las cavidades, así descartar esta posibilidad como una tercera explicación para la emisión de rayos x brillantes. Sólo con las observaciones largas haciendo pleno uso de las capacidades de Chandra tiene ahora convertido en posible distinguir entre las distintas fuentes de los rayos x producidas por superbubbles.

 

Image credit: X-ray: NASA/CXC/U.Mich./S.Oey, IR: NASA/JPL, Optical: ESO/WFI/2.2-m

Caption credit: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics

Traducción: El Quelonio Volador