La misión Dawn deja Vesta el 4-5 de septiembre 2012 y pone rumbo por dos años a Ceres...

Nave espacial Dawn de la NASA llegó al gigante asteroide Vesta el 15 de julio de 2011 PDT (16 de julio de 2011 EDT) y se prepara a partir el día 04 de septiembre de 2012 PDT (5 de septiembre EDT). Imagen crédito: NASA/JPL-Caltech

 

30 De agosto de 2012

PASADENA, California - la nave espacial Dawn de la NASA está en camino de convertirse en la primera sonda en órbita y estudiar dos destinos distante en el sistema solar, para ayudar a los científicos responder preguntas sobre la formación de nuestro sistema solar. La nave espacial está programada para salir el gigante asteroide Vesta el 4 de septiembre PDT (5 de septiembre EDT) para iniciar su viaje de dos años y medio para el planeta enano Ceres.

 

Dawn comenzó su Odisea de 3 mil millones millas (kilómetro 5 billones) para explorar los dos objetos más masivos en el cinturón de asteroides en el 2007. Dawn llegó a Vesta en julio de 2011 y llegará a Ceres en 2015. Los objetivos del Dawn representan dos iconos del cinturón de asteroide que han sido testigo de gran parte de la historia de nuestro sistema solar.

 

Para hacer su escape de Vesta, la nave se moverá en espiral lejos y como llegó, utilizando un sistema especial, hiper eficiente llamado propulsión iónica. El sistema de propulsión iónica de Dawn utiliza electricidad para ionizar xenón para generar empuje. Los propulsores de iones de 12 pulgada de ancho proporcionan menos energía que los motores convencionales, pero pueden mantener el empuje durante meses.

 

"El empuje está enganchado, y ahora vamos en ascenso lejos de Vesta en la cima de un pilar de azul verdoso de iones de xenón," dijo Marc Rayman,  ingeniero jefe y director de la misión Dawn, Jet Propulsion Laboratory la NASA, en Pasadena, Calif. "nos estamos sintiendo algo nostálgicos por estar concluyendo una exploración fantásticamente productiva y apasionante de Vesta, pero ahora ha establecido nuestro punto de mira el planeta enano Ceres.

 

La misión a Vesta y Ceres es administrada por el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA en Pasadena, Calif., para la dirección de misión de ciencia de la Agencia en Washington. Alba es un proyecto del programa Discovery de la dirección, que es administrado por Marshall Space Flight Center la NASA en Huntsville, ala.

 

UCLA es responsable de la ciencia general de misión Dawn. Orbital Sciences Corp. de Dulles, Virginia, diseñó y construyó la nave. El Centro Aeroespacial Alemán, el Instituto Max Planck para la investigación del sistema Solar, la Agencia Espacial Italiana y el Instituto Nacional de astrofísico italiano forman parte del equipo de la misión. El Instituto de tecnología de California en Pasadena administra JPL para la NASA.

Jia-Rui C. Cook 818-354-0850
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
jccook@jpl.nasa.gov

Dwayne Brown 202-358-1726
NASA Headquarters, Washington
dwayne.c.brown@nasa.gov

Traducción: El Quelonio Volador