Oxígeno molecular en Orion

Este gráfico ilustra donde los astrónomos por fin encontraron moléculas de oxígeno en el espacio--cerca de la base de formación estelar de la nebulosa de Orión. Las moléculas, cuya presencia había sido insinuada en el espacio antes, definitivamente fueron confirmadas mediante el Observatorio Espacial Herschel, de una misión de la Agencia Espacial Europea con importantes contribuciones de la NASA.

Instrumento heterodino de Herschel para el infrarrojo lejano, desarrollado en parte en el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA en Pasadena, California, se utiliza para dividir la luz de una región específica de la nebulosa de Orión aparte en sus longitudes de onda submilimétricas diferentes. Los astrónomos visualización esta información en parcelas, llamados espectros, que revelan las huellas de las moléculas. En este caso, reconocieron tres huellas dactilares distintas de moléculas de oxígeno, como se muestra en el espectro en la foto. Las tres líneas muestran diversas gamas de longitudes de onda, con las firmas de las moléculas de oxígeno resaltadas en color de rosa.

La foto de Orion fue tomada por el telescopio del espacio de Spitzer de la NASA en longitudes de onda infrarrojas.

Créditos Fotográficos: ESA/NASA/JPL-Caltech

Traducción: El Quelonio Volador