Dos diferentes ambientes acuosos, en el Planeta Marte

La foto de arriba es Full. Te recomiendo hacer click sobre ella a efectos de recorrerla y apreciar todos sus detalles, El Quelonio.

Este conjunto de imágenes compara rocas del rover de Oportunidad de la NASA y el rover Curiosity en dos partes diferentes de Marte. La izquierda es "Wopmay" roca, en el cráter Endurance, Meridiani Planum, ya estudiado por el rover Oportunidad. A la derecha están las rocas de la unidad de "Sheepbed" en la bahía de Yellowknife, en el cráter Gale, por Curiosidad.

 

La roca de la izquierda está formada por areniscas ricas en sulfato. Los científicos creen que las partículas se formaron en partes y cementadas en presencia de agua. También piensan que las concreciones (protuberancias esféricas distribuidas a través de la roca) se formaron en presencia de agua. Las rocas de Meridiani registran un ambiente acuoso antiguo que probablemente no era habitable debido a la extremadamente alta acidez del agua, los gradientes químicos muy limitados que habría restringido la energía disponible y la salinidad extrema que habría impedido el metabolismo microbiano--si los microorganismos siempre estuvieron presentes.

 

En la imagen de la Sheepbed a la derecha, estos sedimentos de grano muy fino representan el registro de un antiguo entorno habitable. Probablemente se depositaron los sedimentos Sheepbed debajo del agua. Los científicos creen que el agua ha cementado los sedimentos y también formó las concreciones. La roca fue entonces fracturada y llena de minerales de sulfato cuando el agua fluyó a través de redes de fracturas subsuperficial (líneas blancas corriendo a través de la roca). Datos de diversos instrumentos de Curiosidad--el espectrómetro de rayos x de la partícula alfa, la química e instrumento de cámara, la química y el instrumento de Mineralogía, el reproductor de imágenes de lente de mano de Marte, la cámara del mástil y el análisis de la muestra en el instrumento de Marte--todos apoyan estas interpretaciones. Señalan un entorno habitable, caracterizado por un claramente baja salinidad, que habría ayudado a metabolismo microorganismos que nunca habían estado presentes, pH neutro y gradientes químicos que habría creado energía para los microbios.

 

Ambas imágenes de color han sido balanceada en los blancos utilizando la misma técnica para mostrar más o menos como se vería  si estuvieran en la Tierra.

 

La imagen de "color verdadero" de una cámara panorámica de Oportunidad (Pancam) fue adquirida en Sol 250 (el 250 día marciano de operaciones de Oportunidad, que fue el 06 de octubre de 2004, en la Tierra).

 

La imagen de Sheepbed fue de cámara de mástil de Curiosidad en Sol 192 (el 192d día marciano de operaciones de curiosidad, que fue el 18 de febrero de 2013, en la Tierra).

 

Image Credit: NASA/JPL-Caltech/Cornell/MSSS

 

Traducción: El Quelonio Volador