Septiembre 28, 2017: El análisis afila el mapa del hidrógeno de Marte, insinuando el hielo de agua Ecuatorial

El re análisis de 2002-2009 datos de un instrumento hidrógeno-que se encontraba en el orbiter de Marte Odisea de la NASA aumentó la resolución de los mapas de la abundancia del hidrógeno. Los datos reprocesados (mapa más bajo) muestran más "hidrógeno equivalente al agua" (azul más oscuro) en algunas partes de esta región ecuatorial de Marte. Puzzingly, esto sugiere la posible presencia de hielo de agua justo debajo de la superficie cerca del Ecuador, aunque no sería termodinámicamente estable allí.

El mapa superior utiliza los datos crudos del instrumento del espectrómetro del neutrón de Odisea, que detecta el estado de la energía de los neutrones que vienen de Marte, proporcionando una indicación de cuánto hidrógeno está presente en los 3 pies superiores (1 metro) de la superficie. El hidrógeno detectado por la Odisea en las altas latitudes de Marte en 2002 fue confirmado para estar en la forma de hielo de agua por la misión de la carta recordativa de la NASA Phoenix Mars Lander en 2008.

Un 2017 el reprocesamiento de los datos antiguos aplicó técnicas de reconstrucción de imágenes a menudo utilizadas para reducir el desenfoque de los datos de imágenes médicas. Los resultados se muestran aquí para un área a horcajadas sobre el Ecuador por alrededor de una cuarta parte de la circunferencia del planeta, centrado en 175 grados de longitud oeste. Los contornos blancos contornean los lóbulos de una formación llamada Medusae Fossae, coincidiendo con algunas áreas de mayor abundancia de hidrógeno en el análisis de resolución mejorada. La línea negra indica el límite de una llanura de lava relativamente joven, coincidiendo con áreas de menor abundancia de hidrógeno en el análisis de resolución mejorada.

La clave de codificación de color para la abundancia de hidrógeno en ambos mapas es indicada por la barra horizontal, en unidades expresadas como cuánta agua estaría presente en el suelo si el hidrógeno es todo en forma de agua. Las unidades del peso equivalente del agua, como porcentaje del material en el suelo, están correlacionadas con los conteos registrados por el espectrómetro, que van desde menos de 1 peso por ciento de agua equivalente (rojo) a más del 30 por ciento (azul oscuro).

El espectrómetro de neutrones de Odyssey, proporcionado por el Laboratorio Nacional de los Alamos en Nuevo México, forma parte de la Suite espectrómetro de rayos gamma de la misión supervisada por la Universidad de Arizona, Tucson. El Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA, una división de Caltech en Pasadena, California, administra la misión Mars Odyssey para la dirección de la misión científica de la NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, construyó la nave espacial Odyssey, que ha estado estudiando Marte desde la órbita desde 2001.

Image credit: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona

Traducción: El Quelonio Volador