Sierra de nieve más grande que hace cuatro años combinados: NASA

Nieve de agua equivalente--el contenido de agua de nieve, en la cuenca de Río de Tuolumne en 2015 y 2017. Azul más claro indica menos nieve, más azul es más nieve (ver barra de color a la izquierda). El agua de nieve de 2017 equivalente fue 21 veces mayor que el año 2015, la nieve más baja en el registro. Crédito: NASA

Nuevos datos de la NASA muestran nieve en la cuenca río de Tuolumne en Sierra Nevada de California--una fuente importante de agua para San Francisco y del Valle Central de California--es actualmente más grande que los cuatro años anteriores del manto de nieve combinado. Observatorio de nieve aerotransportada (ASO de la NASA) había medida del manto de nieve de Tuolumne cuenca el 1 de abril, una medición anual crítico de nieve para los Estados y sus habitantes, en 1,2 millones de acres (1.5 kilómetros cúbicos). Es suficiente nieve para rellenar el Rose Bowl de Pasadena, California, casi 1.600 veces..

El Observatorio aerotransportado de nieve es el único programa que mide la profundidad de la nieve, equivalente de agua de nieve (el agua contenida en la nieve) y cuánta nieve de luz del sol se refleja en toda la cuenca, utilizando dos instrumentos científicos (un escaneo lidar y un espectrómetro de la proyección de imagen) en un avión King Air. Todos los demás programas monitoreo de nieve muestra solo algunos lugares en la tierra o dan un promedio sobre un área amplia. El Observatorio aéreo de nieve vuela en California, Colorado, Oregon, Nevada y Idaho y está volando una versión de la investigación en los Alpes suizos.

Frank Gehrke, jefe del Departamento de recursos hídricos de la California Cooperative Snow encuestas de California, dijo, "En tal una temporada de nieve enorme, los datos disponibles de ASO ofrecerá orientación crítica para los administradores de agua cuando entramos en la temporada de derretimiento más adelante esta primavera".

Principal Investigator Tom Painter del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, explicó, "antes de ASO, los administradores de agua estaban en un intenso estrés de preocuparse por cuánto escurrimiento potencial ha sido almacenado en el manto de nieve de la montaña, con poca información histórica sobre el manto de nieve años tan grandes como este para guiar las decisiones de gestión y asignación de depósito. Con ASO, nos va ser cuantificar con precisión este volumen y sus cambios a través de la primavera." Antes de 2013, cuando comenzó el programa ASO, errores en el pronóstico de la segunda vuelta total de temporada de derretimiento de la nieve de Sierra Nevada eran con frecuencia superior a 20 por ciento y en ocasiones mayor que 40 por ciento. Ahora, los errores en el pronóstico de escurrimiento de cuencas que monitores ASO han caído a menos del 2 por ciento.

El manto de nieve de California 2017 está cerca de los más grandes en el expediente, que consta de valor de décadas de las mediciones de nieve realizadas a nivel del suelo. Asignación de ASO demostró que el manto de nieve de la cuenca de Tuolumne es dos veces el volumen de nieve del año pasado y 21 veces más grande que el manto de nieve de 2015, la más baja en el registro. Combinado nieve 1 de abril 2013 hasta 2016--años cuando California fue de una intensa sequía--equivalente a agua añadido hasta sólo el 92 por ciento de la medida el 1 de abril de este año. En gran parte de la Sierra Central, la nieve encuentra a 25 pies de profundidad (8 metros). En algunas cuencas de alta montaña, es más de 80 pies (24 metros). Y desde el 1 de abril, ha continuado nevando.

Este año, el programa comenzó la cartografía de la cuenca del río de San Joaquín en el Valle Central de California, con fondos de la autoridad del agua Friant en Friant, California y occidental agua aplicaciones de oficina de la NASA. En esa cuenca, agua de nieve 1 de abril de este año equivalente fue unos 2,9 millones de acres pies (3,6 kilómetros cúbicos). Jeff Payne, director de recursos de agua de Friant, dijo, "se trata de una ruta crítica para mejor manejo del agua para el río de San Joaquín y Friant Dam, especialmente en un año como este, donde la afluencia anual de deshielo podría ser 10 veces la capacidad operativa de nuestro depósito. Mucha nieve en la cuenca se acumula en áreas silvestre protegida donde el monitoreo convencional es restringido o prohibido. ASO es llevarnos a decisiones de manejo del agua antes y mejor."

Con la incorporación de la cuenca de San Joaquín, el Observatorio aerotransportado de nieve ahora mapea el manto de nieve de toda la Central Sierra Nevada gama de Kings River en el sur del río de Tuolumne en el norte, un hito en una expansión planificada del programa para cubrir toda Sierra Nevada y otras regiones claves en el oeste.

Alan Buis
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California
818-354-0474
Alan.Buis@jpl.nasa.gov

Written by Carol Rasmussen
NASA's Earth Science News Team

Traducciín: El Quelonio Volador