Noviembre 10, 2016: Hubble roba una mirada a un gigante hambriento

NGC 1222, en esta imagen tomada con la amplia cámara de campo 3 a bordo del telescopio espacial de Hubble de NASA/ESA es una galaxia con una historia bastante agitada. 1222 de NGC ha sido descripta como un ejemplo peculiar de un tipo de galaxia conocida como una galaxia lenticular.

Los astrónomos piensan que NGC 1222 está en el proceso de ingestión de dos galaxias enanas más pequeñas que están demasiado cerca de ella. Es probable que el encuentro fue el detonante para el starburst en NGC 1222, en frescos suministros de gas que ahora están alimentando el estallido de formación estelar.

Por lo general, este tipo de galaxia presentaría un aspecto bastante liso en el cielo y consistiría principalmente de estrellas viejas, de color rojizos. Un poco aburrido, tal vez. Pero NGC 1222 no es un miembro típico de su clase, y es cualquier cosa menos aburrida. Observaciones muestran las características de muy reciente formación de estrellas a gran escala, un evento conocido como un starburst. La razón de toda esta actividad violenta es causada por el hecho de que NGC 1222 no está sola. En realidad contiene tres regiones compactas, cada una de ellas parece ser el núcleo central de una galaxia.

Aunque sus peculiaridades eran las primeras vistas en imágenes fotográficas, estas no fueron capaces de revelar el nivel de detalle que puede ser recuperado por Hubble. La imagen tomada por Hubble nos permite ver una cantidad sorprendente de la estructura de esta galaxia, haciendo hincapié en su pintoresca historia. Contra el fondo suave de viejas estrellas que la Galaxia lenticular original, podemos ver claramente oscuros filamentos de polvo y brillantes filamentos de gas, ambos asociados con el proceso de formación estelar de gran alcance.

Text credit: ESA (European Space Agency)
Image credit: ESA/NASA

Last Updated: Nov. 10, 2016

Editor: Rob Garner

Traducción: El Quelonio Volador