Sequía en California...

Mientras que el verano tardío y otoño llueve algún alivio al norte de California, continúa la sequía a atormentar a la parte sur del estado. Nuevos datos desde el Monitor de sequía de Estados Unidos muestran sequía excepcional en el Valle Central, Costa Central y Costa del sur de California.

El mapa en la parte superior de esta página muestra las condiciones de sequía a partir del 08 de noviembre de 2016. Zonas frente a la sequía excepcional (el más alto en la escala) aparecen en marrón y sequía extrema es rojo. Según el sistema de clasificación del Monitor de sequía, sequía excepcional puede traer cultivo generalizado y pérdidas de pasto, así como las emergencias de agua debido a los bajos embalses, arroyos y pozos. El mapa se basa en mediciones de condiciones de suelo, agua y clima recogidas por observadores federales, estatales y locales. (La NASA también proporciona mediciones experimentales y modelos para la sequía monitoreo de esfuerzo).

Mientras que la extensión y severidad de la sequía ha fluctuado durante los meses y años, la gran zona de sequía excepcional en el sur de California ha persistido desde enero de 2014. La siguiente tabla muestra cómo extrema ha sido la sequía actual en comparación con los últimos períodos de sequía. Mientras que el estado ha experimentado varios períodos secos desde el año 2000, ninguna había empujado a cualquier parte del estado en sequía excepcional. Alrededor del 20 por ciento de California sigue en sequía excepcional ahora.

En el sur de California, los efectos han sido trascendentales. Algunos agricultores han tenido que cambiar a cultivos que requieren menos agua. Tanta agua subterránea haya sido bombeada de los acuíferos subterráneos (para compensar la falta de agua superficial) que la tierra en el Valle Central ha ido hundiendose a un ritmo inusualmente rápido. Algunos pueblos y ciudades han puesto las medidas de conservación estrictas para minimizar el uso del agua.

Muy bajos niveles de agua en muchos embalses del sur de California son otro indicador de la severidad de la sequía. Por ejemplo, el volumen de agua en el lago Cachuma, que suministra agua potable Santa Bárbara — ha caído a alrededor del 7 por ciento de capacidad. El Imager de tierra operativa (OLI) capturó imágenes (abajo) de la reserva en 27 de octubre de 2013 y 26 de octubre de 2016. La fuerte caída en los niveles de agua ha expuesto gran parte de la parte inferior del depósito.

References and Related Reading

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United States Geological Survey California Drought. Accessed November 15, 2016.

NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens, using data from the U.S. Geological Survey and the United States Drought Monitor at the University of Nebraska-Lincoln. Caption by Adam Voiland.

Crédito: NASA

Traducción: El Quelonio Volador