NASA, FEMA mantener ejercicio de planificación de emergencia ante asteroides

Concepto del artista de un objeto cercano a la Tierra. Imagen crédito: NASA/JPL-Caltech

¿Qué haríamos si descubrimos que un gran asteroide en curso de impactar la Tierra? Aunque muy poco probable, fue que el escenario de alta consecuencia discutidos por los asistentes en un octubre 25 ejercicio mesa de NASA-FEMA en El Segundo, California.

El tercero de una serie de ejercicios organizado conjuntamente por la NASA y FEMA - Agencia Federal de gestión de emergencias--la simulación fue diseñada para fortalecer la colaboración entre los dos organismos, que tienen la dirección de administración para dirigir la respuesta de Estados Unidos. "No es una cuestión de si--pero--cuando tratamos con tal situación," dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado para la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington. "Pero a diferencia de cualquier otro momento de nuestra historia, ahora tenemos la capacidad para responder a una amenaza de impacto a través de continuas observaciones, predicciones, planificación de respuesta y mitigación".

El ejercicio proporciona un foro para la comunidad de la ciencia planetaria muestran cómo sería recoger, analizar y compartir datos sobre un hipotético asteroide previsto que impactar en la Tierra. Gestores de emergencia discutieron cómo se utilizaría los datos a tener en cuenta algunos de los desafíos únicos que presentaría un impacto de asteroide-para la preparación, respuesta y atención pública.

"Es fundamental para ejercer este tipo de baja probabilidad pero escenarios de desastres consecuencia de alta", dijo el administrador de FEMA Craig Fugate. "Trabajando a través de nuestros planes de respuesta de emergencia ahora, nosotros estaremos mejor preparados si tenemos que responder a tal evento."

Ejercicio de los asistentes incluyeron a representantes de NASA, FEMA, Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, los laboratorios nacionales del Departamento de energía, la fuerza aérea de Estados Unidos y oficina de servicios de emergencia del gobernador de California.

El ejercicio simuló un posible impacto cuatro años a partir de ahora--un asteroide ficticio imaginado para haber sido descubierto este otoño con un 2 por ciento de probabilidad de impacto con la Tierra en 20 de septiembre de 2020. El asteroide simulado fue inicialmente estimado entre 300 y 800 pies (100 y 250 metros) de tamaño, con la posibilidad de hacer impacto en cualquier lugar a lo largo de una larga franja de Tierra, incluyendo una banda estrecha del área que cruzó todo Estados Unidos.

En el escenario ficticio, observadores continuaron realizar el seguimiento del asteroide durante tres meses utilizando observaciones del telescopio terrestre, y la probabilidad de impacto subió a 65 por ciento. Entonces las siguiente observaciones tuvieron que esperar hasta cuatro meses después, debido a la posición del asteroide en relación con el Sol. Una vez que las observaciones podrían reanudar en mayo de 2017, la probabilidad de impacto saltó al 100 por ciento. De noviembre de 2017, se simuló que el impacto predicho ocurriría en algún lugar en una estrecha franja en el sur de California o justo al lado de la costa en el Océano Pacífico.

Aunque montar una misión de desviación para mover el asteroide de su curso de la colisión había sido simulada en anteriores ejercicios de mesa, este particular ejercicio fue diseñado para que el tiempo de impacto fue demasiado corto para una misión de desviación para ser factible, planteando un gran reto futuro a gestores de emergencia frente a una evacuación masiva de la zona metropolitana de Los Angeles.

Científicos de JPL, laboratorio nacional Lawrence Livermore, Sandia National Laboratories y Aerospace Corporation presentan impacto previsto modelos de huella, las estimaciones del desplazamiento de población, información sobre la infraestructura que se verían afectado, así como otros datos que realista podrían ser conocidos en varios puntos a lo largo de la situación del ejercicio.

"El alto grado de incertidumbre inicial junto con el tiempo de advertencia de impacto relativamente largo hizo este escenario único y especialmente desafiante para los administradores de emergencia," dijo el jefe de rama de coordinación de respuesta de FEMA nacional Leviticus A. Lewis. "Es muy diferente de prepararse para un evento con un calendario mucho más corto, como un huracán".

Los asistentes consideran formas de proporcionar información precisa, oportuna y útil al público, al tiempo que también cómo refutar rumores e información falsa que podría surgir en los años previos al impacto hipotético.

"Estos ejercicios son muy valioso para aquellos de nosotros en la comunidad de ciencia asteroide responsable de participar con FEMA de este peligro natural," dijo NASA planetario defensa oficial Lindley Johnson. "Recibimos valiosos comentarios de gestores de emergencia en estos ejercicios sobre qué información es crítica para su toma de decisiones, y tenemos tener en cuenta cuando hacemos ejercicio cómo nos proporcionaría información a FEMA un impacto predicho".

La NASA proporciona entrada de expertos de FEMA sobre el peligro de impacto de asteroide a través de la oficina de coordinación de defensa planetaria. NASA y FEMA continuará realizar ejercicios de impacto de asteroides y la intención de ampliar la participación en ejercicios futuros para incluir a representantes de locales y agencias de gestión de emergencias estatales y el sector privado.

DC Agle
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Dwayne Brown / Laurie Cantillo
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Traducción: El Quelonio Volador