Julio 18, 2016: Kepler, K2 Encuentra planetas del tamaño de la Tierra (concepto de artista)

En concepto de este artista muestra el telescopio Kepler de la NASA en su misión de K2. En julio de 2016, un equipo internacional de astrónomos anunció que haber descubierto más de 100 nuevos planetas usando este telescopio. El lote incluye cuatro planetas en el rango de tamaño de Tierra que están orbitando una estrella enana sola, representada en esta ilustración.

Dos de estos planetas son demasiado calientes para apoyar vida como lo sabemos, pero dos están en la zona "habitable" de la estrella, donde podría existir agua líquida en la superficie. Estos mundos pequeños, rocosos están mucho más cercanos de su estrella que mercurio a nuestro sol. Pero porque la estrella es más pequeño y más frío que la nuestra, su zona habitable está mucho más cerca. Uno de los dos planetas en la zona habitable, K2 - 72c, tiene un "año"  y 15 días--el tiempo que tardan en completar una órbita. El planeta más cercano es probable que alrededor del 10 por ciento más de la Tierra. El planeta más distante en la zona habitable, K2-72e, tiene un año de duración de 24 días de la Tierra y sería alrededor del 6 por ciento más frío que la Tierra.

NASA Ames gestiona a las misiones Kepler y K2 para la dirección de misiones de ciencia de la NASA. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, logró el desarrollo de la misión Kepler. Ball Aerospace & Technologies Corporation opera el sistema de vuelo con el apoyo del laboratorio de atmosférica y física espacial en la Universidad de Colorado en Boulder.

Image credit: NASA/JPL-Caltech

Traducción: El Quelonio Volador