Hubble descubre un par de Galaxy en un lugar desierto

Telescopio del espacio de Hubble de la NASA ha descubierto dos galaxias enanas pequeñas que han vagado en un vasto desierto cósmico en una "gran ciudad cercana" repleta de galaxias. Después de estar quieto por miles de millones de años, están listos para ir de fiesta a partir de una tormenta de estrella en nacimiento.

"Estas imágenes de Hubble pueden ser instantáneas de lo que hoy en día las galaxias enanas pueden haber sido en épocas anteriores," dijo el investigador líder Erik Tollerud del Space Telescope Science Institute en Baltimore, Maryland. "Estudiando estas y otras galaxias similares puede proporcionar más pistas para la enana evolución y formación de la galaxia."

Las observaciones de Hubble sugieren que las galaxias, llamadas Piscis A y B, son bloomers tardias porque han pasado la mayor parte de su existencia en el Local vacío, una región del universo poco poblado de galaxias. El Local vacío es aproximadamente 150 millones de años luz a través.

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha capturado la luz de las nuevas estrellas en estas galaxias pequeñas, antiguas, llamadas Piscis A y B. de Piscis Las galaxias enanas han vivido en el aislamiento de miles de millones de años y sólo ahora están comenzando a hacer estrellas.

Créditos: NASA, ESA y E. Tollerud (STScI)

Bajo la constante fuerza de la gravedad de la gran ciudad Galáctica, las galaxias enanas solitarias por fin han entrado en una región llena de gente que es más densa en gas intergaláctico. En este ambiente rico en gas, el nacimiento de estrella se pudo haber accionado por gas que llueven en las galaxias como que Aran a través de la región más densa. Otra idea es que el dúo puede haber encontrado un filamento gaseoso, que comprime el gas en las galaxias y estrella nacientes en el borde. Equipo de Tollerud determinó que los objetos están en el borde de un filamento cercano de gas denso. Cada galaxia contiene sólo aproximadamente 10 millones de estrellas.

Galaxias enanas son los bloques de edificio de que las galaxias más grandes fueron formadas hace miles de millones de años en el universo temprano. Habitar un desierto escaso de espacio en gran parte vacío durante la mayor parte de la historia del universo, estas dos galaxias evitan eso período ocupados en la construcción.

"Estas galaxias pueden haber pasado la mayor parte de su historia en el vacío", explicó Tollerud. "Si esto es cierto, el entorno vacío habría frenado su evolución. Evidencia de dirección nula de las galaxias es que su contenido de hidrógeno es un poco alto en relación con las galaxias similares. En el pasado, las galaxias contienen altas concentraciones de hidrógeno, el combustible necesario para hacer estrellas. Pero estas galaxias parecen retener esa composición más primitiva, en lugar de la composición enriquecida de galaxias contemporáneas, debido a una historia menos vigorosa de la formación estelar. Las galaxias también son bastante compactas en relación a las típicas galaxias de formación estelar en nuestro vecindario Galáctico."

Las galaxias enanas son pequeñas y débiles, para que encontrarlas es extremadamente difícil. Los astrónomos les han encontrado mediante el uso de telescopios de radio en una única encuesta para medir el contenido de hidrógeno en nuestra Vía Láctea. Las observaciones capturaron miles de gotas pequeñas de gas de hidrógeno densa. La mayoría de ellos son las nubes de gas dentro de nuestra galaxia, pero los astrónomos identificaron 30 a 50 de esas manchas como galaxias posibles. Los investigadores utilizaron el telescopio WIYN en Arizona para estudiar 15 de los candidatos más prometedores en luz visible. En base a esas observaciones, equipo de Tollerud  ha seleccionado los dos que son los candidatos más probables a ser cerca de las galaxias y las analizaron con cámara de avanzada de Hubble para encuestas. Visión aguda del Hubble ayudó a los astrónomos confirman que ambos, Piscis A y B, son galaxias enanas.

El telescopio Hubble es acertadamente adecuado para estudiar como las galaxias de dimensiones enanas porque su visión aguda puede resolver individuales estrellas y ayudar a los astrónomos estiman distancias de las galaxias. La distancia es importante para determinar el brillo de la galaxia y, en estas observaciones de Hubble para calcular cuán lejos las galaxias son de vacíos cercanos. Piscis A es cerca de 19 millones años luz de la Tierra y Piscis B aproximadamente 30 millones años luz de distancia. Basado en las localizaciones de las galaxias, un análisis de los colores de las estrellas permite a los astrónomos trazar la historia de formación de estrellas de ambas galaxias. Cada galaxia contiene alrededor de 20 a 30 estrellas azules brillantes, un signo que son muy jóvenes, menos de 100 millones años de edad. Equipo de Tollerud estima que menos de 100 millones años, las galaxias duplicaban su tasa de formación estelar. Finalmente, la formación de la estrella puede ralentizar otra vez si las galaxias se convierten en satélites de una galaxia mucho más grande.

"Las galaxias podrían incluso probablemente parar formando estrellas, porque dejarán de llegar nuevo gas para hacer estrellas," dijo Tollerud. "Así que utilizarán para su gas existentes. Pero es difícil decir ahora exactamente cuándo eso iba a suceder, por lo que es una suposición razonable que la formación de estrellas aumentará hasta por lo menos por un tiempo. "

Equipo de Tollerud espera observar otras galaxias similares con el Hubble. También planea que el telescopio de encuesta panorámica y sistema de respuesta rápida encuesta (PanSTARRS) para posibles galaxias enanas. Futuros telescopios de todo el estudio, como el telescopio de estudio sinóptico grande (LSST) en Chile y el gran telescopio de radio en China, deben ser capaces de encontrar muchos de estos vecinos galácticos insignificantes.

Resultados de la selección aparecerá en la edición 11 de agosto de The Astrophysical Journal.

El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, dirige el telescopio. El Space Telescope Science Institute (STScI) en Baltimore, Maryland, dirige las operaciones de la ciencia de Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de universidades para la investigación en Astronomía en Washington, D.C.

Donna Weaver/Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Maryland
410-338-4493/410-338-4514
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Erik Tollerud
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Maryland
etollerud@stsci.edu

Last Updated: Aug. 11, 2016

Editor: Ashley Morrow

Traducción: El Quelonio Volador