Hubble vuelve a visitar a una amiga...

Supernova SN 1987A, una de las más brillantes explosiones estelares desde la invención del telescopio hace más de 400 años, no es extraño que el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA. El Observatorio ha estado a la vanguardia de los estudios en esta brillante estrella moribunda desde su lanzamiento en 1990, tres años tras la explosión de la supernova en 23 de febrero de 1987. Esta imagen de amigo de Hubble, al banco de archivo de datos del telescopio, puede ser lo mejor de este objeto y nos recuerda de los muchos misterios todavía que lo rodean.

Dominando esta imagen es dos brillantes bucles de material estelar y un muy brillante anillo que rodea la estrella moribunda en el centro del marco. Aunque el Hubble ha proporcionado importantes pistas sobre la naturaleza de estas estructuras, su origen sigue siendo desconocida.

Otro misterio es el de la desaparecida estrella de neutrones. La muerte violenta de una estrella de gran masa, como SN 1987A, deja atrás un remanente estelar — una estrella de neutrones o un agujero negro. Los astrónomos esperan encontrar una estrella de neutrones en los restos de esta supernova, pero no aún han sido capaces de mirar a traves del polvo denso para confirmar que existe.

La supernova pertenece a la gran nube de Magallanes, una galaxia cercana unos 168 000 años luz de distancia. Aunque la explosión estelar tuvo lugar alrededor de 166 000 BC, su luz llegó aquí hace menos de 25 años.

Crédito:

Hubble NASA / ESA

Traducción: El Quelonio Volador