Ceres puntos brillantes vistos más cerca que nunca

Esta imagen de Ceres es parte de una secuencia tomada por la nave espacial Dawn de la NASA el 16 de mayo de 2015, desde una distancia de 4.500 millas (7.200 kilómetros). Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

 

"Los científicos Dawn ahora pueden concluir que el brillo intenso de estos puntos es debido a la reflexión de la luz del Sol por material altamente reflectante en la superficie, posiblemente de hielo," dijo Christopher Russell, investigador principal de la misión Dawn de la Universidad de California, Los Ángeles, recientemente.

Dawn llegó a Ceres el 6 de marzo, marcando la primera vez que una nave espacial ha orbitado el planeta enano. Anteriormente, la nave exploró gigante asteroide Vesta durante 14 meses de 2011 a 2012. Dawn tiene la distinción de ser la única nave en órbita dos objetivos extraterrestres.

La nave espacial ha estado usando su sistema de propulsión iónica para maniobrar a su segunda órbita de mapeo en Ceres, que alcanzará el 6 de junio. La nave permanecerá a una distancia de 2.700 millas (4.400 kilómetros) desde el planeta enano hasta el 30 de junio. Después, hará que su vuelo baje las órbitas.

 

La Misión Dawn es administrada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, para la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington. Dawn es un proyecto del programa Discovery de la dirección, administrado por el centro de vuelo espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. UCLA es responsable general ciencia de misión Dawn. Orbital ATK, Inc., en Dulles, Virginia, diseñó y construyó la nave. El Centro Aeroespacial Alemán, del Instituto Max Planck para la investigación del Sistema Solar, la agencia espacial italiana y el Instituto Nacional de Astrofísica italiano son socios internacionales en el equipo de la misión.

 

Elizabeth Landau
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-6425
elizabeth.landau@jpl.nasa.gov 

 

Traducción: El Quelonio Volador