Hasta ahora, todo claro: el equipo de Nuevos Horizontes completa la primera búsqueda de riesgos del sistema de Plutón

El Equipo de New Horizons de la NASA ha analizado el primer conjunto de imágenes de peligro-búsqueda del sistema de Plutón tomadas por la nave espacial – y hasta ahora, todo parece despejado para el paso seguro de la nave espacial.

 

Esta imagen muestra los resultados de la búsqueda primera del equipo de Nuevos Horizontes para el material potencialmente peligroso alrededor de Plutón, realizado 11-12 de mayo de 2015, de una gama de 47 millones de millas (76 millones km). La imagen combina 48 exposiciones de 10 segundos, tomadas con la nave espacial larga gama Reconnaissance Imager (LORRI), para ofrecer la visión más sensible aún del sistema de Plutón. El panel de la izquierda es una combinación de las imágenes originales antes de cualquier tratamiento. El brillo combinado de Plutón y su gran luna Caronte en el centro del campo, junto con los miles de estrellas de fondo, ocultan cualquier débiles lunas o anillos que podrían suponer una amenaza para la nave espacial New Horizons. El panel central es la misma imagen después de que las estrellas en un extenso proceso se quitaron del sistema de  Plutón y de Caronte, el fulgor y la mayor parte del fondo, revelando cuatro lunas pequeñas de Plutón--Styx, Nix, Kerberos y Hydra--como puntos de luz. Las plantillas del panel de la derecha con las  órbitas y lugares de los cinco lunas, incluyendo Charon. Quedan sin etiqueta puntos y manchas en la imagen procesada son estrellas imperfectamente quitadas, incluyendo estrellas variables que aparecen como puntos brillantes u oscuros. La cuadrícula débil es un artefacto el procesamiento de imágenes. Norte celeste está en estas imágenes.

 

Las observaciones se realizaron 11-12 de mayo de una gama de 47 millones de millas (76 millones km) usando el telescópico de largo rango Reconnaissance Imager (LORRI) de Nuevos Horizontes. De estas observaciones, LORRI decidieron tomar 144 exposiciones de 10 segundos, diseñadas para permitir una búsqueda altamente sensible para las hojas de los satélites, anillos o polvo débiles en el sistema. El equipo de misión está buscando cuidadosamente cualquier indicación de polvo o suciedad que podría amenazar a Nuevos Horizontes antes de vuelo de la nave espacial a través del sistema de Pluto el 14 de julio; una partícula tan pequeña como un grano de arroz puede resultar fatal.

Las observaciones, han contactado a la Tierra en mayo 12-15 y procesadas y analizadas el 12-18 de mayo, detectan Plutón y los cinco de sus lunas conocidas, pero no anillos, lunas nuevas o los peligros de cualquier tipo. El equipo de detección de peligros de Nuevos Horizontes, dirigido por John Spencer del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, determinó que los satélites pequeños con casi la mitad del brillo de Plutón junto a la menor conocido luna, Styx, podrían ser detectada en esta gama. Cualquier lunas desconocidas fuera de la órbita de la luna más grande y más cercana de Plutón, Charon, así sean probables menor que 10-3 millas (5-15 kilómetros) de diámetro. Si cualquier desconocidos anillos está presentes alrededor de Plutón fuera de la órbita de Caronte, deben ser muy tenue o estrecho – menos de 1.000 millas de ancho o menos reflectantes que uno 5 millonésima parte de la luz del Sol entrante.

Las imágenes de peligro-búsqueda, siguientes se tomarán el 29 y 30 de mayo y deben tener sobre dos veces la sensibilidad de la primera horneada. El equipo espera completar un análisis minucioso de los datos e informe sobre sus resultados de 12 de junio. El equipo de Nuevos Horizontes tiene hasta el 4 de julio para desviar la nave a una de las tres rutas alternas si encuentra algún peligro.

New Horizons está a casi 2.950 millones millas del hogar, exceso de velocidad hacia Plutón y sus lunas en poco menos de 750.000 millas por día. La nave es saludable y todos los sistemas están funcionando normalmente.

La Johns Hopkins University laboratorio de física aplicada en Laurel, Maryland, diseñado, construido y opera la nave espacial New Horizons y administra a la misión para Science misión dirección la NASA. Southwest Research Institute, San Antonio y Boulder, Colorado, lidera el equipo de científicos, las operaciones de carga y encuentro ciencia de planificación. New Horizons es parte del nuevo programa de fronteras administrada por la NASA Marshall Space Flight Center en Huntsville, Alabama.

 

Last Updated: May 31, 2015

Editor: Tricia Talbert

 

Traducción: El Quelonio Volador