Misión de IRIS de la NASA para el lanzamiento en junio

Esta imagen de la misión de Hinode conjunta NASA-Japan Aerospace la exploración de la Agencia muestra las regiones inferiores de la atmósfera del Sol, la región de la interfaz, que una nueva misión  llamada el espectrógrafo de imágenes de región de interfaz o IRIS, estudiará en detalle exquisito. Crédito: NASA & JAXA/Hinode

 

Justo por encima de la superficie del Sol es una región enigmática de la atmósfera solar, llamada en la región de la interfaz. Una región relativamente delgada, sólo de 3.000 a 6.000 km de espesor, con movimiento pulsos: zonas de diferente temperatura y densidad se encuentran repartidas durante el curso de energía y calor a través del material solar.

 

Entender cómo la energía viaja a través de esta región – energía que ayuda a calentar la capa superior de la atmósfera, la corona, a temperaturas de 1 millón de grados Kelvin (F unos 1,8 millones), unas mil veces más caliente que la superficie del Sol, es el objetivo de la interfaz región espectrógrafo de imágenes de la NASA, o IRIS, previsto su lanzamiento el 26 de junio de 2013, de la Base aérea de Vandenberg de California.

 

"IRIS ampliará nuestras observaciones del Sol a una región que históricamente ha sido difícil de estudiar," dijo Joe Davila, científico del proyecto IRIS en Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland "mejor comprensión de la región de interfaz mejora nuestra comprensión de la corona toda y, a su vez, cómo afecta el sistema solar".

 

Los Científicos desean conocer la región de interfaz en detalle exquisito, porque la energía que fluye a través de esta región tiene un efecto sobre muchos aspectos del espacio cercano a la Tierra. Por un lado, a pesar de la intensa cantidad de energía depositada en la región de interfaz, sólo una pequeña parte se filtra a través, pero esta fracción impulsa el viento solar, el constante flujo de partículas que fluye hacia fuera para llenar todo el sistema solar. La región de interfaz es también la fuente de la mayoría de emisión ultravioleta del Sol, que afecta el medio ambiente espacial cercanos a la Tierra y clima de la Tierra.

 

Capacidades de IRIS están diseñadas únicamente para desentrañar la región interfaz proporcionando imágenes de alta resolución y un tipo de datos conocidos como espectros. Para sus imágenes de alta resolución, IRIS captará datos en cerca del 1 por ciento del Sol a la vez. Mientras que estas son imágenes relativamente pequeñas, IRIS podrán ver rasgos muy finos, tan sólo 150 kilómetros de diámetro.

 

"Las observaciones anteriores sugieren que hay estructuras en la atmósfera solar sólo 100 o 150 millas a través, pero 100.000 millas de largo," dijo Alan Title, el investigador principal de IRIS en Lockheed Martin en Palo Alto, California "Imagine chorros gigantes, como las enorme fuentes que se ven en Las Vegas. Excepto Estos jets tienen una huella el tamaño de Los Ángeles y son lo suficientemente largos y lo suficientemente rápido como para que estén alrededor de la Tierra en 20 segundos. Hemos visto sugerencias de estas estructuras, pero nunca con la alta resolución o la información sobre la velocidad, temperatura y densidad que proporcionará IRIS".

Se proporcionará la información de velocidad, temperatura y densidad por el espectrógrafo de IRIS. Imágenes ultravioletas se miran sólo una longitud de onda de la luz en un momento, espectrógrafos mostrará información sobre muchas longitudes de onda de la luz a la vez. Los espectrógrafos dividió sus distintas longitudes de onda de la luz del Sol y medirán cuánto de cualquier longitud de onda determinada está presente. Esto entonces es representada en un gráfico que muestra espectrales "líneas". El taller de líneas corresponden a longitudes de onda en la que el Sol emite más luz relativamente. Análisis de las líneas espectrales también pueden proporcionar velocidad, temperatura y densidad de información, información clave cuando se trata de un seguimiento de cómo la energía y calor se mueve a través de la región.

Interfaz región espectrógrafo de imágenes de la NASA, o IRIS, se muestra aquí en la sala limpia, con sus paneles solares extendidos. Crédito: Lockheed Martin

 

No sólo aporta IRIS observaciones de vanguardia para ver en la región de interfaz, hace uso de la informática avanzada para ayudar a interpretar lo que ve. En efecto, interpretar la luz que fluye fuera de la región de interfaz no se podía hacer bien antes de la llegada de las supercomputadoras de hoy porque en esta zona del Sol, fotones de luz rebotan tanto que es difícil de entender el camino que viajó el fotón.

 

"Cuando usted observa la región de interfaz, no hay ningún enfoque intuitivo para entender el camino de la luz de la superficie del Sol y ha sido un gran obstáculo," dijo Bart De Pontieu, la ciencia IRIS principal en Lockheed Martin. "Estamos tratando de entender algo que está oculto en la niebla, pero ahora, gracias al enorme avance de las computadoras y sofisticados modelos numéricos, se levanta la niebla".

 

Este modelado de los datos de IRIS ocurre en supercomputadoras vanguardistas en el centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California. Por otra parte, los equipos de ciencia en Lockheed Martin y la Universidad de Oslo en Noruega han trabajado durante el año pasado para crear y perfeccionar los modelos para interpretar los procesos dominantes que se espera que en el trabajo en la región de la interfaz.

Para su lanzamiento a finales de junio, IRIS tendrá vuelos mediante un cohete Pegasus XL, llevado a lo alto en un avión L-1011 de Ciencias orbitales de Vandenberg. IRIS pesa 400 libras y el despliegue, extenderá sus paneles solares para llegar a 12 pies de ancho. IRIS viajará en una órbita heliosincrónica, polar, viajar por Tierra en la línea de salida del Sol del mundo, desde aproximadamente 390 km hasta 420 millas sobre la superficie de la Tierra. Cada órbita tardará IRIS alrededor de 97 minutos para completarla. Esta órbita fue seleccionada porque proporciona casi ocho meses de visión libre de eclipse de Sol y también maximiza la capacidad de IRIS' de bajada de datos, viajando sobre varios receptores de Tierra.

Una animación del lanzamiento e implementación de la interfaz región espectrógrafo de imágenes o IRIS, que la NASA se lanzará a fines de junio de 2013, para observar las capas más bajas de la atmósfera del Sol. Crédito: NASA/GSFC

 

Después del lanzamiento, el equipo de IRIS llevará a cabo desprotecciones después del vuelo de aproximadamente 60 días antes de que comience la campaña oficial de la ciencia. Una vez que la campaña se inicia, IRIS se unirá un anfitrión de otras naves espaciales actualmente observando el Sol y sus efectos en la tierra. Observatorio de dinámica Solar de la NASA y Hinode de la conjunta NASA-Japan Aerospace exploración Agencia, por ejemplo, ambos capturan imágenes de alta resolución del Sol, pero centrándose en diferentes capas del Sol. Juntos, los observatorios explorará cómo la corona y el viento solar son powered – Hinode y SDO monitoreo la superficie solar y la atmósfera exterior, con IRIS viendo la región en el medio.

 

"Relacionadas con observaciones de IRIS a otros observatorios solares se abrirá la puerta para la investigación fundamental en preguntas básicas, sin respuesta sobre la corona", dijo Dávila.

 

Responder a estas preguntas fundamentales de la física sobre la atmósfera del Sol tiene aplicaciones fuera simplemente entender el Sol. Explosiones en la corona pueden enviar radiación y partículas solares hacia la Tierra, interferir con satélites, causando apagones de rejilla y trastornar los servicios GPS. Por conocer las causas de estas erupciones solares, los científicos pueden mejorar su capacidad de predecir tal clima espacial. Por otra parte, mejor entendemos esta estrella más cercana, mejor podemos entender cómo otras estrellas se energizan así.

 

 

Goddard gestiona IRIS, una misión de la NASA Explorer programita. Lanzamiento de IRIS es administrado por el programa de servicios de lanzamiento de la NASA en el centro de tecnología de avanzada Kennedy Space Center, Florida Lockheed Martin de la NASA diseñado y construido el IRIS nave espacial y el instrumento. Ames proporciona operaciones de misión y sistemas de datos de la Tierra. Del centro espacial noruego está proporcionando regular bajada de datos de la ciencia. Otros contribuyentes incluyen el Observatorio Astrofísico Smithsoniano en Cambridge, Massachusetts, Montana State University en Bozeman, Montana, en Stanford, California, la Universidad de Stanford y la Universidad de Oslo en Noruega.

 

Karen C. Fox
NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.

 

Traducción: El Quelonio Volador