Swift de la NASA revela un agujero negro blanco

Lo que parece un blanco de tiro es realmente una imagen de anillos anidados de luz de rayos x centrado en un agujero negro en erupción. 15 de junio, satélite Swift de la NASA detectó el inicio de un nuevo estallido de V404 Cygni, donde un agujero negro y una estrella similar al Sol orbitan entre sí. Desde entonces, los astrónomos alrededor del mundo han estado vigilando el continuo espectáculo de luz.

El 30 de junio, un equipo liderado por Andrew Beardmore en la Universidad de Leicester, Reino Unido, ha reflejado el sistema usando el telescopio de rayos x a bordo del Swift, revelando un anillos concéntricos de la serie que se extiende alrededor de un tercio el tamaño aparente de la luna llena. Una película hecha mediante la combinación de observaciones adicionales adquiridos en el 2 de julio y 4 muestra la expansión y el desvanecimiento gradual de los anillos.

Anillos de luz de rayos x centrado en V404 Cygni, un sistema binario que contiene un agujero negro en erupción (punto en el centro), fue fotografiada por el telescopio de rayos x a bordo del satélite Swift de la NASA del 30 de junio al 4 de julio. Un boquete estrecho divide el medio anillo en dos. Los colores indican la energía de los rayos x, con el rojo que representa el más bajo (800 a 1.500 electronvoltios, eV), verde para el medio (1.500 a 2.500 eV), y la más energética (2.500 a 5.000 eV) se muestra en azul. Para la comparación, la luz visible tiene energías que van desde unos 2 a 3 eV. Las líneas oscuras que atraviesa diagonalmente la imagen son artefactos del sistema de proyección de imagen.

 

Credits: Andrew Beardmore (Univ. of Leicester) and NASA/Swift

 

Los astrónomos dicen que el resultado de anillos del "Eco" de luz de rayos x. Las llamaradas de los agujeros negros que emiten rayos x en todas las direcciones. Capas de polvo reflejan algunos de estos rayos x nuevos a nosotros, pero la luz viaja una larga distancia y nos llega un poco más tarde que la luz que viaja un camino más directo. El tiempo de retardo crea el eco de luz, formando anillos que se expanden con el tiempo.

El análisis detallado de los anillos de expansión muestra que todos ellos proceden de una gran llamarada que se produjo el 26 de junio a las 1:40 p.m. EDT. Hay múltiples anillos porque hay varias capas de polvo reflectante entre 4.000 y 7.000 años-luz de nosotros. Monitoreo regular de los anillos y cómo cambian a medida que la erupción continúa permitirá a los astrónomos comprender mejor su naturaleza.

"La planificación flexible de las observaciones de Swift nos ha dado el mejor polvo dispersando los rayos x en anillo de todas la imágenes vistas," dijo Beardmore. "Con estas observaciones podemos hacer un estudio detallado del polvo interestelar normalmente invisible en el sentido de este agujero negro".

 

V404 Cygni se encuentra a 8.000 años luz de distancia. Cada par de décadas el agujero negro se dispara hasta en un estallido de luz de alta energía. Su anterior erupción terminó en 1989.

El equipo de investigación incluye a científicos de las universidades de Leicester Southampton y Oxford en el Reino Unido, la Universidad de Alberta en Canadá y la Agencia Espacial Europea en España.

SWIFT fue lanzado en noviembre de 2004 y está a cargo Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. Goddard opera la nave espacial en colaboración con la Universidad de Penn State en University Park, Pennsylvania, el laboratorio nacional Los Alamos en Nuevo México y Orbital Sciences Corp. en Dulles, Virginia. Colaboradores internacionales se encuentran en el Reino Unido e Italia. La misión incluye contribuciones procedentes de Alemania y Japón.

 

Francis Reddy
NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.

 

Editor: Rob Garner

 

Traducción: El Quelonio Volador