Hubble ve una galaxia elíptica joven

En el centro de esta sorprendente imagen de Hubble está la Galaxia elíptica NGC 3610. Alrededor de la galaxia son una riqueza de otras galaxias de todas las formas. Hay galaxias espirales, galaxias con una barra en sus regiones centrales, galaxias distorsionadas y galaxias elípticas, visibles en el fondo. De hecho, casi cada punto brillante en esta imagen es una galaxia, las estrellas de primer plano algunas son claramente distinguibles debido a los picos de difracción (líneas de radiación de fuentes de luz brillantes en imágenes de telescopio reflector) que la superposición de sus imágenes.

NGC 3610 es, por supuesto, el objeto más prominente en esta imagen y un muy interesante! Descubierta en 1793 por William Herschel, fue encontrado más adelante que esta Galaxia elíptica contiene un disco. Esto es muy inusual, como los discos son una de las principales características distintivas de una galaxia espiral. Y el disco de NGC 3610 es extraordinariamente brillante.

La razón de la peculiar forma de NGC 3610 proviene de su historia de su formación. Cuando la forma de las galaxias, generalmente recuerdan a nuestra galaxia, la Vía Láctea, con discos planos y brazos espirales donde son altas las tasas de formación de estrellas y que por lo tanto muy luminosa. Una galaxia elíptica es un objeto mucho más desordenado que resulta de la fusión de dos o más galaxias de disco. Durante estas violentas fusiones se destruye la mayor parte de la estructura interna de las galaxias originales. El hecho de que NGC 3610 todavía muestra una estructura en forma de un disco brillante implica que se formó sólo hace poco tiempo. Edad de la galaxia se ha puesto en alrededor de 4.000 millones de años y es un objeto importante para el estudio de las primeras etapas de la evolución de galaxias elípticas.

Image credit: ESA/Hubble & NASA, Acknowledgement: Judy Schmidt 
Text credit: European Space Agency

Last Updated: Nov. 20, 2015

Editor: Ashley Morrow

Traducción: El Quelonio Volador