NASA mueve la nave espacial Odisea en Marte...

Nave espacial Mars Odyssey de la NASA ha retocado su órbita para ayudar a los científicos a hacer las primeras observaciones sistemáticas de cómo las nieblas de las mañanas, nubes y superficie helada se desarrollan en diferentes épocas del año en el planeta rojo.

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech

 

La maniobra tuvo lugar el martes. El Equipo Odisea en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) en Pasadena, California y Lockheed Martin Space Systems de Denver, diseñó el movimiento suave para acelerar la deriva hacia una órbita a la mañana del día de la Odisea. Se producirá el cambio deseado gradualmente hasta que se alcanza la geometría de la órbita prevista en noviembre de 2015 y otra maniobra detienga a la deriva.

 

El cambio permitirá la observación de cambios de temperatura de el suelo después del amanecer y después del atardecer en miles de lugares en Marte. Esas observaciones podrían generar conocimiento sobre la composición del suelo y procesos basados en temperatura, tales como flujos de temporada cálida observados en algunas laderas y géiseres alimentados por el deshielo de primavera de hielo de dióxido de carbono cerca de los polos de Marte.

 

"Estamos enseñando a una vieja nave nuevos trucos," dijo Odisea proyecto científico Jeffrey Plaut de JPL. "Odisea estará en posición de ver Marte en una luz diferente ".

 

Odisea, ni cualquier otro Orbitador de Marte de la NASA desde la década de 1970, ha desaparecido  en un patrón orbital con una visión del suelo durante el día de mañana. Orbiters anteriores de la NASA y el orbitador Mars Express de la Agencia Espacial Europea han proporcionado unas vistas tentadoras de nieblas matinales en Marte, pero se han concentrado en tiempos de observación por la tarde cuando las vistas de la superficie son menos confusas.

 

Odisea fue lanzado en 2001 y comenzó a su misión de ciencia hace 12 años este mes. Es la nave más larga de trabajo alguna vez enviada a Marte.

 

Odisea completó la maniobra el martes a las 12:03 p.m. PST (3:03 p.m. EST). Utilizó cuatro propulsores, cada uno ofreciendo unos 5 kilos (22 newtons) de fuerza para una quemadura de 29 segundos.

 

"Esta nave veterana realizada exactamente lo que estaba planeado", dijo Odisea Project Manager David Lehman de JPL.

 

Odisea vuela en una órbita casi sobre los polos y sincronizada con el Sol. Para la mayoría de sus primeros seis años en Marte, la órbita se fijó en sobre 5, hora solar local. En cada punto Odyssey sobrevoló como lo hizo sus docena de pases diarios de la región del polo norte a la región del Polo Sur, la hora solar local trataba de 17 debajo de la pierna del sur al norte de la órbita, el tiempo era sobre 5 Esa órbita proporciona una ventaja para el espectrómetro de rayos Gamma del orbiter tener su equipo de enfriamiento apuntando lejos del Sol. El espectrómetro para pruebas de agua cerca de la superficie marciana. Hizo importante descubrimientos de cómo ampliamente el agua hielo--detectado como hidrógeno y otros elementos se distribuyen en Marte.

 

Más tarde, Odisea trabajó durante tres años en una órbita de 4. Proporcionan una ventaja para el mapeo de minerales del orbitador termal emisión de imágenes de sistema (THEMIS). A media tarde calor hecho firmas infrarrojo de minerales fáciles de identificar. A este tiempo, sin embargo, agregó tensión al sistema eléctrico de la Odisea. Más de cada órbita puso en la sombra del planeta, donde los paneles solares son improductivos. Después de radiorelé apoyo para el aterrizaje de 2012 de curiosidad Marte de la NASA, una maniobra prendió Odisea una lenta deriva a veces más tarde del día para ayudar a preservar la batería de la nave en envejecimiento.

 

THEMIS Principal Investigator Philip Christensen de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, propuso dejar que el tiempo de la órbita cambie pasado 6 y luego hacer observaciones de la luz del día en el sur a norte la mitad de la órbita, en acerca de 6:45, en lugar de la mitad de norte a sur. El equipo de la ciencia y la NASA aceptó, y el proyecto Odyssey planeando una maniobra de esta semana para llegar a la órbita deseada antes.

 

"No sabemos exactamente lo que vamos a encontrar cuando lleguemos a una órbita donde vemos la mañana justo después del amanecer,", dijo Christensen. "Podemos buscar las diferencias estacionales. ¿Nieblas son más comunes en invierno o en primavera? Vamos a ver sistemáticamente. Observaremos las nubes en luz visible y comprobar la temperatura del suelo en infrarrojo."

 

Después de la próxima maniobra de órbita-ajuste, para bloquear a la hora 6:45 en noviembre de 2015, Odisea tendrá suficiente propulsante de nueve a diez años de operación en estima las tasas anuales de consumo. Además de realizar sus propias observaciones, Odisea sirve como un repetidor de comunicaciones importantes para la nave espacial en la superficie de Marte.

 

JPL administra odisea para la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington. Lockheed Martin Space Systems construyó la nave espacial y colabora con JPL en las operaciones de la misión.

 

Dwayne Brown
Headquarters, Washington
202-358-1726
dwayne.c.brown@nasa.gov
Guy Webster
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-6278
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Traducción: El Quelonio Volador