Kepler descubre un planeta muy tambaleante...

Esta ilustración muestra la inusual órbita del planeta Kepler-413b alrededor de cerca un par de estrellas enanas naranjas y rojos.

Crédito de la imagen: NASA, ESA y A. Feild (STScI)

 

Imagina vivir en un planeta con estaciones tan erráticas que casi no sabrías si usar Bermudas o un abrigo pesado. Esa es la situación en un mundo extraño, tambaleante visto por el telescopio espacial de la NASA caza-planetas, Kepler.

 

El planeta, señalado Kepler-413b, álgido, o tambalea, violentamente sobre su eje de giro, como un trompo de los niños. La inclinación del eje de giro del planeta puede variar por tanto como 30 grados durante 11 años, conduce a cambios rápidos y erráticos en las estaciones. En contraste, la precesión de rotación de la Tierra es de 23,5 grados hace más de 26.000 años. Los investigadores están asombrados de que este planeta lejano es precesión sobre una escala de tiempo humano.

 

Kepler 413-b se encuentra 2.300 años-luz en la constelación Cygnus. En 66 días circunda un par o de estrellas enanas naranjas y rojos. La órbita del planeta alrededor de las estrellas binarias parece tambalearse, también, porque el plano de su órbita está inclinado 2,5 grados con respecto al plano de la órbita de la pareja de estrellas. Como se ve desde la Tierra, la órbita bamboleante mueve hacia arriba y hacia abajo continuamente.

 

Kepler descubre planetas notando la atenuación de la luz de estrellas cuando transitan por delante de un planeta o una estrella, o viaja delante de ellos. Normalmente, los planetas de tránsito son como un reloj. Astrónomos utilizando a Kepler descubrieron el bamboleo cuando encontraron un patrón inusual de tránsito para Kepler-413b.

 

"Mirando los datos de Kepler en el transcurso de 1.500 días, vimos tres tránsitos en los primeros 180 días--un transporte cada días 66--entonces teníamos 800 días con no tránsitos en absoluto. Después de eso, vimos cinco tránsitos más seguidos, "dijo Veselin Kostov, el investigador principal de la observación. Kostov está afiliada con el Space Telescope Science Institute y la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland. El siguiente tránsito visible desde el punto de vista de la Tierra no se prevé que ocurra hasta el año 2020. Esto es porque la órbita se mueve arriba y abajo, el resultado del bamboleo, en tan gran medida, que a veces no hay tránsito de las estrellas como se ve desde la Tierra.

 

Los astrónomos todavía están tratando de explicar por qué este planeta está alineado con sus estrellas. Podría haber otros cuerpos planetarios en el sistema que la órbita había inclinado. O, podría ser en realidad una tercera estrella cercana que es un compañera visual pueden obligarse gravitacionalmente al sistema y ejercer una influencia.

 

"Probablemente hay planetas como éste que no vemos porque estamos en el periodo desfavorable," dijo Peter McCullough, un miembro del equipo con el Space Telescope Science Institute y la Universidad Johns Hopkins. "Y esa es una de las cosas que está investigando Veselin: hay una mayoría silenciosa de cosas que no estamos viendo?"

 

Incluso con su cambio de estaciones, Kepler-413b es demasiado caliente para la vida como lo conocemos. Porque así que orbita cerca de las estrellas, sus temperaturas son demasiado altas para el agua líquida a existir, haciéndolo inhabitable. También es un super Neptuno, un planeta gaseoso gigante con una masa unas 65 veces de la Tierra, así que no hay ninguna superficie en la que a pie.

 

Centro de investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, es responsable por el concepto de misión Kepler, desarrollo de sistemas de Tierra, las operaciones de la misión y análisis de datos de ciencia. Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA en Pasadena, California, logró desarrollo misión Kepler. Ball Aerospace & Technologies Corp. en Boulder, Colorado, desarrolló los Kepler sistema y apoya misión operaciones de vuelo con el laboratorio para atmosférica y física espacial de la Universidad de Colorado en Boulder. El Space Telescope Science Institute en Baltimore archivos, anfitriones y distribuye los datos de la ciencia de Kepler. Kepler es la décima misión de Discovery de la NASA y fue financiado por la dirección de misiones de ciencia de la agencia.

 

Michele Johnson
Ames Research Center, Moffett Field, Calif.
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michele.johnson@nasa.gov
Ann Jenkins / Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
410-338-4488 / 410-338-4514
dweaver@stsci.edu / villard@stsci.edu
J.D. Harrington
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Traducción: El Quelonio Volador