Mars Rover cuesta arriba después de resolver 'Dona' Riddle

Esta imagen de Mars Exploration Rover oportunidad la NASA muestra donde una roca llamada "Isla de Pinnacle" (esquina inferior izquierda) había estado antes de que apareciera delante del rover en principios de enero de 2014.

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ. / Arizona State Univ.

 

Los investigadores han determinado que la ahora infame roca marciana que se asemeja a una rosquilla, apodada isla de Pinnacle, es un pedazo de una roca grande roto y movido por la rueda de Mars Exploration Rover oportunidad la NASA a principios de enero.

 

Sólo alrededor de 1,5 pulgadas de ancho (4 centímetros), la roca con borde blanco, centrada en el rojo causó revuelo el mes pasado cuando apareció en una imagen el rover asumió el 8 de enero en un lugar donde no estaba presentes cuatro días antes.

 

Las imágenes más recientes muestran la pieza original de rock golpeado por la rueda de la rover, ligeramente arriba de donde Pinnacle isla vino a descansar.

 

"Una vez que nos mudamos oportunidad a poca distancia, después de inspeccionar la isla Pinnacle, pudimos ver directamente cuesta arriba un volcado de la roca tiene el mismo aspecto inusual," dijo oportunidad Subdirector investigador Ray Arvidson, de la Universidad de Washington en St. Louis. "Manejamos sobre él. Podemos ver la pista. Es de donde vino Pinnacle Island".

 

La examinación de Pinnacle isla reveló altos niveles de elementos como el manganeso y azufre, sugiriendo que estos ingredientes solubles en agua se concentraron en la roca por la acción del agua. "Esto puede haber pasado justo por debajo de la superficie relativamente recientemente," Arvidson dijo, "o puede haber ocurrido más profundo bajo el suelo ya hace y entonces, por serendipia, erosión despojado material lejos por encima de ella y hacerla accesible a nuestras ruedas.

 

Ahora que el rover haya terminado de examinar esta roca, el equipo planea que Oportunidad vaya al sur y cuesta arriba a investigar las capas de rocas expuestas en la ladera.

 

Oportunidad se aproxima a una cresta de roca-tachonado informalmente llamada la escarpa McClure-Beverlin, en honor de los ingenieros Jack Beverlin y Bill McClure. Beverlin y McClure fueron los primeros receptores de la medalla de la NASA de valentía excepcional por sus acciones en 14 de febrero de 1969 para salvar la segunda exitosa misión a Marte de la NASA, Mariner 6, cuando el vehículo de lanzamiento comenzó a arrugarse en el cojín del lanzamiento por la pérdida de presión.

 

"Nuestro equipo trabajando en misión continua de Oportunidades de exploración y descubrimiento da cuenta de cómo endeudados estamos para el trabajo de las personas que hicieron posible las primeras misiones a Marte y en particular el heroísmo de Bill McClure y Jack Beverlin," dice el miembro del equipo de rover James Rice del Instituto de ciencia planetaria, Tucson, Arizona "pensamos que esto era realmente un merecido homenaje a estos hombres valientes especialmente con el 45 aniversario de sus acciones hoy. "

 

Trabajo de Oportunidad en la ladera orientada al norte por debajo de la escarpa dará el vehículo una ventaja energética inclinando sus paneles solares hacia el Sol de invierno. El 14 de febrero es el solsticio de invierno en el hemisferio sur de Marte, donde el Oportunidad ha estado trabajando desde que aterrizó en enero de 2004.

 

"Ahora estamos más allá del punto mínimo de la energía solar de este invierno marciano," dijo oportunidad Project Manager John Callas del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) en Pasadena, California "ahora podemos esperar a tener más energía disponible cada semana. Además, recientes vientos extraen algunos tipos de polvo de los paneles solares del rover. Así que tenemos un performance superior de la matriz de los dos inviernos anteriores."

 

Durante la década de Opportunity en Marte y el recorrido 2004-2010 de su gemelo, Spirit, proyecto de la NASA Mars Exploration Rover ha generado una serie de hallazgos demostrando condiciones ambientales húmedas en Marte antiguo--algunos muy ácidas, otros más suaves y más propicio para albergar vida.

 

Dwayne Brown
Headquarters, Washington
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dwayne.c.brown@nasa.gov
Guy Webster
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Traducción: El Quelonio Volador