Amigas, Amigos, el quelonio volador migró de plataforma, ya que en blogger no se puede arregla. www.elqueloniovolador.science los llevará a la nueva plataforma Todos los días repetiré hasta terminar las 9.400 entradas de esta mas lo nuevo. Espero les guste la nueva plantilla. La diferencia es el punto después de las www Rogelio Julio Dillon El Quelonio Volador
14 de febrero de 2014: Pueden suceder muchas cosas en 10
años. Durante la última década, un laboratorio internacional, muy conocido pero
con frecuencia menospreciado, ha estado generando resultados a un ritmo
extraordinario. Utilizando sus capacidades únicas,
Arriba: Un nuevo video de ScienceCast presenta un adelanto de la próxima década de investigaciones que se llevarán a cabo a bordo de la Estación Espacial Internacional
.
- los ingenieros desarrollaron un brazo robot de precisión que ayuda a los cirujanos a extraer tumores del cerebro humano;
- los experimentadores aprendieron a encender fuego sin llama, una tecnología anti-intuitiva que podría conducir a la fabricación de motores de automóviles súper eficientes;
- los físicos contaron cientos de miles de partículas de anti-materia entre los rayos cósmicos normales, lo que es un signo inequívoco de la misteriosa materia oscura;
- los investigadores unieron átomos en formas exóticas, creando así los bloques fundamentales de los materiales inteligentes del futuro;
…y mucho más.
Ese laboratorio es la Estación Espacial
Internacional (EEI, por su sigla en idioma español o International Space Station
o ISS, por su sigla en idioma inglés).
“Los logros de los últimos 10 años son notables;
especialmente considerando que la estación espacial todavía estaba en
construcción”, destaca Julie Robinson, quien es una científica del programa para
la EEI. “Ahora que la estación está terminada, nos han otorgado al menos 10 años
más”.
En enero, el gobierno de Obama anunció una
extensión de la misión de la Estación Espacial Internacional hasta, al menos, el
año 2024. El tiempo adicional permite a la NASA y a otras agencias espaciales
del mundo ir en busca de ciertos objetivos importantes.
Por un lado, la EEI es vital para los viajes de
larga duración a través del espacio profundo. “Eso puede sonar irónico dado que
la estación espacial nunca abandona la órbita de la Tierra”, dice Robinson,
“pero hemos determinado que las investigaciones en la estación son necesarias
para mitigar 21 de 32 riesgos para la salud humana asociados con las misiones
espaciales de larga duración. La ruta hacia Marte pasa por la EEI”.
Ella agrega que las investigaciones médicas
relacionadas con los astronautas ayudan a las personas en la Tierra también. Los
tratamientos para la osteopenia y para el deterioro muscular, y los avances en
la telemedicina, son apenas unos pocos de los beneficios indirectos que se han
llevado a los hospitales desde que comenzó el programa de la EEI.
Durante los próximos 10 años, una colección de
“organismos modelo” se unirá a los astronautas en la EEI para poder llevar a
cabo estudios avanzados sobre ciencias biológicas. Los nuevos “miembros de la
tripulación” incluyen algas, moscas de la fruta y roedores (todos ellos
comparten una sorprendente cantidad de ADN con los seres humanos). “Al estudiar
estos organismos en la microgravedad, aprenderemos mucho sobre nosotros mismos”,
señala.
A pesar de que Robinson tiene un título
universitario en biología, algunos de sus experimentos favoritos son los que
están asociados al área de la física fundamental. Por ejemplo, dice, “el
programa del Espectrómetro Magnético Alfa (Alpha Magnetic Spectrometer, en
idioma inglés) de la estación, dirigido por Samuel Ting (quien fue reconocido
con un premio Nobel), está listo para realizar descubrimientos sobre la
naturaleza de la materia oscura”. Otro proyecto emocionante es el Laboratorio de
Átomos Fríos (Cold Atom Lab, en idioma inglés), cuyo lanzamiento está programado
para el año 2016. “Vamos a crear el sitio más frío del universo conocido
en el interior de la EEI”, dice. “Esto permitirá a los
investigadores estudiar formas exóticas de la cuántica, como los condensados de
Bose-Einstein”.
Con la “gran canica azul” acercándose a su
ventana, la estación espacial es una poderosa plataforma para las ciencias de la
Tierra. Los sensores que están en construcción, y cuyo lanzamiento está
programado para los próximos años, incluyen instrumentos para la predicción de
huracanes, estudios sobre el clima mundial y los peligros de los rayos. “La
extensión de la misión de la estación espacial permite que los instrumentos
científicos de la Tierra reúnan conjuntos de datos a más largo plazo”, destaca
Robinson. “Algunos de los sensores que ya tenemos reunirán un 90% más de datos
durante la década venidera”.
La extensión del programa de la estación por 10
años más también impulsa el desarrollo del programa espacial comercial de
Estados Unidos. Las firmas SpaceX y Orbital Sciences Corp., que están
contratadas para proveer cargamento a la estación, ahora pueden aspirar a
competir por futuros contratos. SpaceX, Boeing y Sierra Nevada también están
interesadas en enviar equipos a la estación para el año 2017. A medida que los
proveedores comerciales brindan acceso a la órbita de la Tierra a un costo más
bajo, nos estamos encaminando hacia el día en el cual los científicos viajarán
al espacio para hacer sus propios experimentos, de primera mano.
| Créditos y Contactos | |
| Funcionaria Responsable de NASA: Ruth Netting Editor de Producción: Dr. Tony Phillips |
Traducción
al Español: Angela Atadía
de Borghetti Editora en Español: Angela Atadía de Borghetti Formato: Angela Atadía de Borghetti |
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