Presión atmosférica tomada por Nuevos Horizontes revela que en Plutón ha disminuido drásticamente

Nuevos horizontes ha encontrado que la atmósfera de Plutón tiene una presión superficial inesperadamente baja. Observaciones con el experimento de radio de REX de Nuevos Horizontes, aproximadamente una hora después de la aproximación a Plutón el 14 de julio, revelan que la presión atmosférica en la superficie es aproximadamente la mitad del valor previamente deducida de observaciones basadas en Tierra.

Créditos: NASA/JHUAPL/SwRI

La Atmósfera de Plutón puede estar cambiando ante nuestros ojos. Las mediciones con la nave espacial New Horizons de la NASA han revelado que la atmósfera de Plutón tiene una inesperadamente baja presión superficial en comparación con las que derivan de las observaciones anteriores. Una explicación para la baja presión es aproximadamente la mitad de la atmósfera de Plutón puede haberse recientemente congelada sobre la superficie del planeta. De confirmarse, podría indicar que más disminuciones en la presión pueden estar pronto en la tienda.

La medición de la presión es la primera obtenida de la superficie de Plutón. Fue hecho por REX, experimento de radio de la nave espacial, una hora después de la aproximación de Nuevos Horizontes a Plutón el 14 de julio. En una observación cuidadosamente planificadas que nunca antes han intentado,  - parte de la NASA Deep Space Network--vigas de ondas de radio precisamente toman tiempo para llegar a Plutón como nuevos horizontes pasó detrás del planeta enano.

Las ondas de radio viajó a través de la atmósfera de Plutón en el camino a la nave y era doblada o refractada por los gases atmosféricos. La cantidad de flexión, que aparece como un cambio en la frecuencia de las ondas de radio--reveló que la presión del gas en la superficie de Plutón era sólo 1/100-milésima de la presión en la superficie de la Tierra. Es aproximadamente la mitad de la cantidad calculada a partir de las observaciones terrestres anteriores.

"Por primera vez que tenemos la verdad en la Tierra, medición de la presión superficial en Plutón, que nos da una perspectiva invaluable sobre las condiciones en la superficie del planeta", aseguró el investigador de Nuevos Horizontes Ivan Linscott de la Universidad de Stanford. "Esta medida crucial puede estar diciéndonos que Plutón está experimentando el cambio global esperado."

Nuevos horizontes se espera transmita una variedad más amplia de mediciones de la presión atmosférica de Plutón de REX en las próximas semanas.

Last Updated: July 25, 2015

Editor: Lillian Gipson

Traducción: El Quelonio Volador