Plutón y Caronte: dúo dinámico, Nuevos Horizontes, julio 9, 2015

Nuevos Horizontes estaba cerca de 3,7 millones millas (6 millones de kilómetros) de Pluto y de Charon cuando tomó este retrato el 08 de julio de 2015. La mayoría de las características luminosas alrededor de Plutón son resultado de procesamiento de imágenes, pero la astilla brillante debajo de la oscuridad "ballena", que también es visible en imágenes sin procesar, es real.

Créditos: NASA-JHUAPL-SWRI

Esta es la misma imagen de Pluto y de Charon de 08 de julio de 2015; se ha añadido información de color obtenida anteriormente en la misión del instrumento de Ralph.

Créditos: NASA-JHUAPL-SWRI

Imagen de Plutón sólo de Nuevos Horizontes larga gama Reconnaissance Imager (LORRI), 08 de julio de 2015. La mayoría de las características luminosas alrededor de Plutón son resultado de procesamiento de imágenes, pero la astilla brillante debajo de la oscuridad "ballena", que también es visible en imágenes sin procesar, es real.

Créditos: NASA-JHUAPL-SWRI

Imagen de Caronte sólo de Nuevos Horizontes larga gama Reconnaissance Imager (LORRI), 08 de julio de 2015.

Créditos: NASA-JHUAPL-SWRI

Son una pareja fascinante: dos mundos helados, girando alrededor de su centro de gravedad común como un par de patinadores juntando las manos. Los científicos creen que se formó por una colisión cósmica miles de millones de años atrás, y sin embargo, en muchos sentidos, parecen más extraños que hermanos.

Una matriz de alto contraste de características brillantes y oscuras cubiertas de Plutón superficial, mientras que sobre Caronte, sólo una oscura región polar interrumpe un terreno gris de luz generalmente más uniforme. Los materiales de color rojizos del color de Plutón están ausentes en Caronte. Plutón tiene una atmósfera significativa; Caronte no. En Plutón, se han encontrado helados exóticos como congelado nitrógeno, metano y monóxido de carbono, mientras que la superficie de Caronte está hecha de compuestos de agua y amoníaco congelados. Al interior de Plutón es sobre todo roca, mientras que Caronte contiene medidas iguales de roca y hielo de agua.

"Estos dos objetos han estado juntos por miles de millones de años, en la misma órbita, pero son totalmente diferentes, dijo Principal Investigator Alan Stern del Southwest Research Institute (SwRI), Boulder, Colorado.

Caronte es aproximadamente 750 millas (1200 kilómetros), aproximadamente la mitad del diámetro de Plutón, lo que hace la luna más grande del sistema solar en relación con su planeta. Su menor tamaño y menor contraste superficial han hecho más difícil para Nuevos Horizontes captar sus características superficiales desde lejos, pero las imágenes más recientes, más cerca de la superficie de Caronte muestran detalles intrigantes. 

Recientemente se reveló que son áreas más brillantes de Charon que miembros de la misión geología, geofísica y equipo (GGI) la proyección de imagen sospechan que podrían ser cráteres de impacto. Si es así, los científicos les pondría dar buen uso. "Si vemos los cráteres de impacto en Caronte, nos ayudará a ver lo que se esconde debajo de la superficie," dijo el jefe del GGI Jeff Moore de centro de investigación Ames de la NASA. «Grandes cráteres pueden excavar material de varias millas abajo y revelar la composición del interior».

En definitiva, dijo el líder de equipo GGI diputado John Spencer de SwRI, "Caronte está surgiendo ahora como su propio mundo. Su personalidad está empezando a revelarse realmente." 

Last Updated: July 9, 2015

Editor: Tricia Talbert

 

Traducción: El Quelonio Volador