Rosetta 'Philae' hace historia con el primer aterrizaje en un cometa

Esta imagen del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko fue tomada por la sonda de Philae de misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea durante el descenso de Philae hacia el cometa el 12 de noviembre de 2014. Cámara de Philae ROLIS llevó la imagen a una distancia de aproximadamente dos millas (tres kilómetros) de la superficie. Créditos Fotográficos: ESA/Rosetta/Philae/DLR

 

Después de más de diez años viajando por el espacio, una sonda robótica construida por la Agencia Espacial Europea ha hecho el primer suave aterrizaje de una nave espacial en un cometa.

 

Los controladores de misión en el centro de operaciones de la misión de la ESA en Darmstadt, Alemania, recibieron una señal confirmando que el módulo de aterrizaje Philae había tocado el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko el miércoles 12 de noviembre, justo después de 8 a.m. PST/11 a.m. EST.

 

El módulo se espera envie imágenes desde su lugar de aterrizaje, llamado Agilkia. Estas serán las primeras imágenes jamás tomadas de la superficie de un cometa. Philae también perforará la superficie para el estudio de la composición y testigo de cerca hasta cómo cambia un cometa como varía su exposición al Sol. Con su batería primaria, Philae permanecerá activo en la superficie de dos-días y medio. La Nave nodriza de Philae, la nave Rosetta, permanecerá en órbita alrededor de la cometa hasta el año 2015. El orbiter continuará estudios detallados que el cometa acerca al Sol y luego se aleja.

 

Además de su bien merecida reputación como hermosos objetos cósmicos, los cometas tienen pistas vitales acerca de la historia de nuestro sistema solar. Son considerados primitivos bloques del sistema solar que son literalmente congelados en el tiempo. Los cometas puedan haber desempeñado un papel en la "siembra" de la Tierra con agua y, posiblemente, los ingredientes básicos para la vida.

 

La NASA proporcionó tres de los 16 instrumentos a bordo de la nave Rosetta. Los instrumentos de la NASA son: el instrumento de microondas para Rosetta Orbiter (MIRO); Alice, un espectrómetro ULTRAVIOLETA; e iones y electrones Sensor (IES), que forma parte de un conjunto de cinco instrumentos.

 

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Traducción: El Quelonio Volador