Pionera en Philae completa La misión principal antes de la hibernación

15 de noviembre de 2014

Lander Rosetta ha completado a su misión de ciencia primaria después de casi 57 horas en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Después de estar fuera de la visibilidad de comunicación con la sonda desde 09:58 GMT / 10:58 CET el viernes, Rosetta recuperó el contacto con Philae en 22:19 GMT /23:19 CET anoche. La señal fue inicialmente intermitente, pero rápidamente se estabilizado y permaneció muy buena hasta 00:36 GMT / 1:36 CET esta mañana.

En ese tiempo, la sonda regresó todos sus datos de limpieza, así como datos de ciencia de los instrumentos específicos, incluyendo ROLIS, COSAC, Ptolomeo, SD2 y CONSERT. Esto ha completado las medidas previstas para el último bloque de experimentos en la superficie.

Además, el cuerpo de la sonda fue levantada por unos 4 cm y girado unos 35° en un intento de recibir más energía solar. Pero como los últimos datos de ciencia recibidos en la tierra, el poder de Philae rápidamente se ha agotado.

"Ha sido un gran éxito, todo el equipo está encantado," dijo Stephan Ulamec, Gerente de lander en la Agencia aeroespacial alemán DLR que supervisar el progreso de Philae de centro de operaciones de espacio de la ESA en Darmstadt, Alemania, esta semana.

"A pesar de la serie no planificada de tres touchdowns, todos nuestros instrumentos podrían ser operados y ahora es tiempo de ver lo que tenemos".

 

Contra viento y marea –  con el sistema automatizado arpón no habiendo trabajado – Philae rebotó dos veces después de su primer contacto en el cometa, terminó  descansando a la sombra de un acantilado el miércoles 12 de noviembre a las 17:32 GMT (tiempo cometa – lleva más de 28 minutos para la señal al llegar a Tierra, a través de Rosetta).

Continúa la búsqueda para el lugar de aterrizaje final de Philae, con imágenes de alta resolución desde el orbiter que son examinadas de cerca. Mientras tanto, la sonda ha vuelto imágenes sin precedentes de su entorno.

 

Mientras que las imágenes de descenso muestra la superficie del cometa

"Aún esperamos que en una etapa posterior de la misión, tal vez cuando estemos más cerca del Sol, que podríamos tener iluminación solar suficiente para despertar el lander y restablecer la comunicación," añadió Stephan.

De ahora en adelante, ningún contacto será posible a menos que suficiente luz del Sol caiga sobre los paneles solares para generar suficiente energía como para despertarla. La posibilidad de que esto puede suceder más adelante en la misión fue potenciada cuando los controladores de misión enviaron comandos para rotar el cuerpo principal de la sonda con sus paneles solares fijos. Esto debería haber expuesto más área del panel solar.

 

La ranura de comunicación posible próxima  comienza el 15 de noviembre a 10:00 GMT / 11:00 CET. El orbiter escuchará una señal y continuará haciendo así cada vez que su órbita lo ponga en línea de vista visibilidad con Philae. Sin embargo, dada la recarga baja de corriente procedente de los paneles solares en este momento, es poco probable que el contacto será restablecido con la sonda en el futuro cercano.

 

Mientras tanto, la nave Rosetta ha estado moviendose detrás en una órbita de 30 km alrededor de la cometa.

Regresarán a una órbita 20 km el 6 de diciembre y continuar su misión para estudiar el cuerpo en gran detalle como el cometa se convierte más activo, en el camino a su encuentro más cercano con el sol el 13 de agosto el año que viene.

En los próximos meses, Rosetta comenzará a volar en órbitas más distantes 'independiente', mientras realiza una serie de audaces sobrevuelos más allá del cometa, algunos dentro de tan solo 8 km de su centro.

Los datos recogidos por el orbiter permitirá a los científicos ver los cambios de corto y largo plazo que tienen lugar en el cometa, ayudando a dar respuesta a algunas de las preguntas más grandes y más importantes con respecto a la historia de nuestro sistema Solar. ¿Cómo forman y evolucionan. ¿Cómo funcionan los cometas? ¿Qué papel jugaron los cometas en la evolución de los planetas, de agua como la tierra y quizás incluso de la vida en nuestro planeta.

 

Los datos recopilados por Philae y Rosetta están listo para hacer esta misión un gran cambio en la ciencia cometarias," dice Matt Taylor, científico del proyecto Rosetta de la ESA.

Fred Jansen, Gerente de misión Rosetta de la ESA, dice, "al final de esta semana de montaña rusa asombrosa, miramos hacia atrás en un exitoso primer aterrizaje suave en un cometa. Este fue un momento verdaderamente histórico para ESA y sus socios. Ahora esperamos a muchos meses más de la ciencia de Rosetta emocionante y posiblemente un retorno de Philae de hibernación en algún momento en el tiempo."

 

"Gentileza JPL"

 

Traducción: El Quelonio Volador