Vídeo: Mapa de ecos de rayos x disco de un agujero negro

Publicado el 22 junio 2016
3.900 millones, hace algunos años en el corazón de una galaxia lejana, el tirón de la marea de un agujero negro monstruo destruye una estrella que vagaba demasiado cerca. Los rayos x producidos en este evento primero alcanzó tierra el 28 de marzo de 2011, cuando fueron detectados por el satélite Swift de la NASA. Dentro de los días, los científicos concluyeron que el arrebato, ahora conocido como Swift J1644 + 57, representa tanto la interrupción de marea de una estrella como el brote repentino de un agujero negro previamente inactivo.

Ahora los astrónomos mediante las observaciones de archivo de Swift, Observatorio de XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y el satélite de Suzaku de Japón han identificado las reflexiones de las llamaradas de rayos x en erupción durante el evento. Dirigida por Erin Kara, un investigador postdoctoral Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland y la Universidad de Maryland, College Park, el equipo ha utilizado estos ligeros ecos o reverberaciones, para asignar el flujo de gas cerca de un agujero negro recién despertado por primera vez.

SWIFT J1644 + 57 es uno de solamente tres interrupciones de mareas en las que se producen rayos x de alta energía y hasta la fecha sigue siendo el único evento en el pico de esta emisión. Mientras que los astrónomos todavía no entienden qué causa las llamaradas cerca del agujero negro, cuando uno que puede detectar su eco un par de minutos más tarde como su luz lava sobre las estructuras en el disco de acreción en desarrollo. La técnica, denominada mapeo de reverberación de rayos x, se ha utilizado antes para explorar discos estables alrededor de los agujeros negros, pero es tiempo que se ha aplicado a un disco recién formado producido por una interrupción de marea.

SWIFT J1644 + del 57 disco de acreción fue más grueso, más turbulento y más caótico que los discos estables, que han tenido tiempo de establecerse en una rutina ordenada. Una sorpresa es que los rayos x de alta energía surgen de las regiones más interiores del disco en vez de un chorro estrecho de partículas aceleradas, que como originalmente se pensaba.

Los investigadores estiman que el agujero negro tiene una masa de un millón de veces que del Sol. Espera que futuras mejoras en la comprensión y modelación de flujos de acreción que puedan medir el giro del agujero negro utilizando estos datos.

Music:" The Orion Arm" and "Particle Acceleration," both from Killer Tracks.

Credit: NASA/Goddard/Scott Wiessenger

Traducción: El Quelonio Volador