Planeta Enano Ceres: Verdad sobre Ceres: imágenes desde la órbita más cercana de Dawn

Esta imagen de Ceres fue tomada por Dawn de órbita de baja altitud de mapeo alrededor de una cadena de cráter llamado Gerber Catena. También está disponible una vista 3D. Imagen crédito: NASA/JPL-

 

La Nave espacial de Dawn de la NASA, crucero en su órbita más baja y la final en el planeta enano Ceres, ha emitido las primeras imágenes desde su mirador más perfeccionado. Las nuevas imágenes muestran detalles de la superficie fracturada y cráteres. También existen versiones 3D de dos de estos puntos de vista.

 

Dawn tomó estas imágenes del hemisferio sur de Ceres el 10 de diciembre, a una altitud aproximada de 240 millas (385 kilómetros), que es su altitud orbital más bajo de la historia. Dawn se mantendrá en esta altura para el resto de su misión y por tiempo indefinido. La resolución de las imágenes es cerca de 120 pies (35 metros) por píxel.

 

Entre las espectaculares vistas que ofrecen es una cadena de cráteres llamado Gerber Catena, situado justo al oeste del cráter grande Urvara. Los canales son comunes en grandes cuerpos planetarios, causados por contracción, tensiones de impacto y la carga de la corteza por grandes montañas, Olympus Mons en Marte es un ejemplo. La fractura encontró toda la superficie de Ceres indica que procesos similares pueden haber ocurrido, a pesar de su menor tamaño (el diámetro promedio de Ceres 584 millas, o kilómetros 940). Es probable que muchos de los canales y ranuras de Ceres se formaron como resultado de impactos, pero algunos parecen ser tectónicos, que refleja tensiones internas que rompieron la corteza.

 

"Por qué son tan importantes ,no se entiende todavía, pero probablemente están relacionados con la compleja estructura cortical de Ceres," dijo Paul Schenk, un miembro del equipo de ciencia de Dawn en el Lunar y planetaria Instituto, Houston.

 

Las imágenes fueron tomadas como parte de una prueba de cámara de copia de seguridad de la estructura de la Dawn. La cámara de la estructura primaria, que es esencialmente idéntica, comenzó su campaña de imagen en esta órbita más baja el 16 de diciembre. Ambas cámaras están saludables.

 

Otros instrumentos de Dawn también comenzaron su período de observaciones este mes. El espectrómetro de cartografía visible e infrarrojo ayudará a identificar minerales mirando cómo distintas longitudes de onda de la luz son reflejados por la superficie de Ceres. El detector gamma ray y neutrón también es activo. Mediante la medición de las energías y el número de rayos gamma y neutrones, dos componentes de la radiación nuclear, ayudará a los científicos determinar las abundancias de algunos elementos en Ceres.

 

Anteriormente en diciembre, los miembros del equipo de ciencia Dawn revelaron que el material brillante que se encontró en esos cráteres notables como Occator es consistente con la sal y propuso que un tipo de sulfato de magnesio llamado hexahydrite puede estar presente. Un grupo diverso de científicos de Dawn encontró que Ceres contiene arcillas ammoniated. Porque el amoníaco es abundante en el sistema solar exterior, este hallazgo sugiere que Ceres podría haberse formado en las cercanías de Neptuno migró hacia adentro y formado en el lugar con material que migra del sistema solar exterior.

 

"Como tomamos los datos de mayor resolución jamás obtenidos de Ceres, seguiremos a examinar nuestras hipótesis y descubrir aún más sorpresas sobre este misterioso mundo," dijo Chris Russell, investigador principal de la misión Dawn, con base en la Universidad de California, Los Ángeles.

 

Dawn es la primera misión para visitar un Planeta Enano y la primera misión fuera del sistema Tierra-Luna a la órbita dos destinos del sistema solar distinto. Orbitaban protoplanet Vesta durante 14 meses en 2011 y 2012 y llegó a Ceres el 06 de marzo de 2015.

La Misión de Dawn es administrada por el laboratorio de propulsión a chorro de la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington. Dawn es un proyecto de programa de descubrimiento de la dirección, a cargo Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama. UCLA es responsable general ciencia de la misión Dawn. Orbital Inc. ATK, en Dulles, Virginia, diseñó y construyó la nave espacial. El alemán aeroespacial centro, Instituto Max Planck de investigación del Sistema Solar, la Agencia Espacial Italiana y el Nacional Italiano Instituto Astrofísico son socios internacionales en el equipo de la misión.

 

Elizabeth Landau / Preston Dyches
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-6425 / 354-7013
Elizabeth.Landau@jpl.nasa.gov / preston.dyches@jpl.nasa.gov 

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Nota Y traducción: El Quelonio Volador