Ciencia crítica de la NASA vuelve a la Tierra a bordo de la nave de SpaceX Dragon

La Nave de SpaceX Dragon partió de la estación espacial con 3.700 kilos de carga 10 de febrero de 2015, para un amerizaje 7:44 PM EST en el Pacífico, 259 millas al suroeste de Long Beach, California.

Crédito de la imagen: NASA

 

La Nave de carga de SpaceX Dragon ha salpicado (amerizado) en el océano Pacífico aproximadamente 7:44 PM EST el martes 259 millas al suroeste de Long Beach, California, con casi 3.700 kilos de carga de la NASA, de ciencia y muestras de demostración de la tecnología de primera de su tipo desde la Estación Espacial Internacional.

La nave Dragon retornerá por barco a Long Beach, donde una carga será retirada y devuelta a la NASA. Dragon entonces se preparará para un viaje de regreso al centro de prueba de SpaceX en McGregor, Texas, para su procesamiento.

"La capacidad de reabastecimiento y devolver esta investigación crítica continúa siendo muy valioso para los investigadores aquí en la Tierra utilizando la Estación Espacial Internacional como su laboratorio en órbita," dijo Kirt Costello, el científico jefe adjunto para el programa de la Estación Espacial Internacional en la NASA Johnson Space Center en Houston.

Controladores de vuelo en el centro de Control de misión en Johnson robóticamente colocaron a la nave Dragón con seguridad lejos de su puerto de atraque el martes anterior, donde fue lanzado para su maniobra geoestacionarios, enviándolo hacia un amerizaje asistido por paracaídas.

Entre las investigaciones devueltas fueron impresas piezas y herrajes de la primera demostración de la tecnología de impresión en 3D en el espacio. La demostración de impresora 3D utiliza materia prima plástica relativamente a baja temperatura en la Estación Espacial. La fase de prueba terminó con una llave de carraca impresa con un archivo de diseño transmitido desde la Tierra a la impresora.

"Experimentos como la impresión en 3D en el espacio demuestran importantes capacidades que permiten a la NASA y a la humanidad para proceder más lejos en el viaje a Marte", dijo Costello.

 

 "Otras investigaciones como las que se centró en el crecimiento de cristales de proteína aprovechan el ambiente único de microgravedad y ofrecen nuevas avenidas para investigar enfermedades preocupantes en la Tierra".

 

Dragón regresó también muestras, hardware y datos de varios estudios de biología y biotecnología realizados en la estación. La cristalización de proteínas membrana avanzando por microgravedad usando investigación exploró la producción de cristales de alta calidad de la proteína de la fibrosis quística y otras proteínas estrechamente relacionadas. Porque muchas proteínas médicamente relevantes son difíciles de cristalizar en la Tierra, los investigadores hicieron la tentativa que crezcan en el espacio para ayudar a determinar su forma y estructura, con la esperanza de mejorar los tratamientos farmacológicos para la fibrosis quística, un trastorno genético que causa graves daños a los pulmones y el sistema digestivo.

Muestras de los experimentos de planta avanzada 03-1 ayudará a los científicos comprender mejor los efectos de la microgravedad en el desarrollo de las raíces y las células de plantas de semilleros de planta. Los investigadores llevarán a cabo un análisis detallado de las muestras de plantas devuelto para determinar los mecanismos moleculares y genéticos que controlan el desarrollo de las plantas en condiciones de microgravedad. Con este conocimiento, los científicos pueden ser capaces de mejorar la agricultura e investigación de bioenergía en la Tierra, llevando a los cultivos que uso de los recursos más eficientemente.

El dragón es la única estación espacial de reabastecimiento, nave espacial capaz de devolver una cantidad significativa de la carga a Tierra. La nave espacial despegó en la cima de un cohete de SpaceX Falcon 9 desde Cabo Cañaveral estación de la Fuerza Aérea en Florida el 10 de enero con más de 5.000 kilos de insumos y elementos para apoyar las investigaciones científicas 256 y llegó al complejo en órbita dos días más tarde el 12 de enero. La misión fue el quinto de al menos 12 viajes de reabastecimiento de carga que SpaceX hará al puesto en órbita hasta 2016 bajo contrato de servicios comerciales de reabastecimiento de la NASA.

La Estación Espacial Internacional es una convergencia de ciencia, tecnología e innovación humana que demuestra las nuevas tecnologías y hace que los avances de la investigación no posibles en la Tierra. La estación espacial ha sido ocupada continuamente desde noviembre de 2000. En ese momento, más de 200 personas y una gran variedad de naves comerciales e internacionales han visitado el laboratorio en órbita. La estación espacial sigue siendo el trampolín al próximo gran salto la NASA en la exploración, incluyendo a las misiones futuras a un asteroide y Marte.

 

Joshua Buck
Headquarters, Washington
202-358-1100
jbuck@nasa.gov

Dan Huot
Johnson Space Center, Houston
281-483-5111
daniel.g.huot@nasa.gov

Traducción: El Quelonio Volador