Unión Soviética muestras Lunares de regreso con sus misiones

En 21 de febrero de 1972, Luna 20 aterrizó suvemente en las escarpadas montañas entre Mare Fœcunditatis y Mare Crisium. Al día siguiente una cápsula de retorno de muestras con chorro apagado que lleva 55 gramos de suelo lunar. La etapa de descenso de la Luna 20 todavía se sienta en silencio en la luna, visible en la imagen M119482862RE de la LROC NAC. Crédito: NASA/Goddard/Arizona State University

 

La Unión Soviética había ejecutado con éxito tres misiones de retorno de robótica muestra como parte de la competencia de la guerra fría con Estados Unidos. La primera misión, Luna 16, regresó a una pequeña muestra (101 gramos) de Mare Fœcunditatis en septiembre de 1970, un tiempo entre nosotros Apolo 12 y 14 aterrizajes tripulados. Un año y medio más tarde (febrero de 1972) Luna 20 regresó 55 gramos de suelo de la región de tierras altas de Apolonio.

 

Luna 16 y 20 fueron muy similares en el método de diseño y toma de muestras. Un taladro en el extremo del brazo de muestreo ha recogido suelo de unas decenas de centímetros debajo de la superficie. El brazo luego coloca la muestra en la cápsula de retorno en la parte superior del vehículo. La sombra distintiva que se ve en la imagen 43U1 de Luna 20 es más probable que el brazo de muestreo. Los minerales de la muestra contenida de Luna 20 similares a las muestras por los astronautas nos Apolo 16 dos meses más tarde de las llanuras de Cayley (8 ° 58 "S, 15 ° 30" E).

Muestra robótica Luna 16 volveen a la la nave espacial. Imagen cortesía National Space Science Data Center.

 

En octubre de 1974 Luna 23 establecidas en Mare Crisium, dificultades sin embargo técnicas impidieron que con éxito, adquiriendo una muestra. Sin inmutarse, que los soviéticos intentaron otra vez en agosto de 1976, esta vez con mucha mejor suerte. Luna 24 fue diseñado para taladro más de 2 metros en el suelo lunar así recoger una sección mejor y una muestra más grande, 170 gramos. Las posiciones de la Luna 23 y 24 no eran muy limitadas y se reportan como dentro de varios cientos de metros uno del otro. De las nuevas imágenes NAC podemos medir con precisión la distancia entre los dos módulos de aterrizaje a unos 2400 metros. Sin embargo la posición absoluta de los landers sólo se sabe con precisión de unos 500 metros. La mejora de las efemérides de la misión LRO, deberían conocerse las posiciones absolutas de la Luna a más de 100 metros. Desplazarse en un mosaico de alta dos NAC el sol imágenes (M111185087L, R) y Luna 23 y 24 de la Luna. Buscar unos píxeles muy luminosos cerca de Luna 24; pueden ser pequeños trozos de material que está fuera de la etapa de descenso en escena pulidas por el chorro al volver hacia Tierra.

 

Ampliación de la etapa de descenso de Luna 20. Tenga en cuenta la sombra del brazo de muestreo. Crédito: NASA/Goddard/Arizona State University

 

 

M119449091RE de la imagen de Luna 24 sentado en el borde de un cráter de 60 metros de diámetro, NAC. Crédito: NASA/Goddard/Arizona State University

La exitosa muestra Soviética Lunares volvieron con muestras pequeñas, pero importantes, de tres localidades en la Luna. En esta nueva era de exploración lunar varios países planean traer a Tierra muestras después de un alunizaje suave en la Luna en un futuro próximo, la primera nave soft-landed desde 24 de la Luna. India y Rusia planean lanzar un lander y rover llamado Chandrayaan 2 en 2013. El programa de exploración lunar de China Chang ' e también planea un aterrizaje suave en 2013.

Crédito: NASA/Goddard/Arizona State University

Traducción: El Quelonio Volador